Ryad dément la saisie par la rébellion yéménite d'un poste militaire

L'armée saoudienne a démenti que la rébellion zaïdite yéménite ait pris le contrôle de son avant-poste militaire Aljabri sur la frontière avec le Yémen, indiquant toutefois que des combats violents se sont déroulés dans ce secteur, selon la presse locale.

Citant des sources militaires, des journaux saoudiens ont rapporté que les forces terrestres saoudiennes, soutenues par des hélicoptères d'attaque Apache, ont engagé des combats pendant deux jours avec les rebelles zaïdites autour de l'avant-poste Aljabri et repoussé des tentatives d'incursion de ces rebelles.

Dans un communiqué vendredi, la rébellion zaïdite, de confession chiite, avait annoncé avoir pris "le contrôle total du site militaire saoudien d'AlJabri" et y a "saisi tous les armements et équipements, dont du matériel de communication et de surveillance militaire, et des véhicules militaires".

Mais les affirmations des rebelles, connus aussi comme des "Houthis", ont été démenties par des responsables militaires saoudiens, selon la presse.

"Un Houthi ne peut s'approcher de la frontière saoudienne sans se faire tuer ou se rendre", a déclaré l'un de ces responsables au quotidien Asharq Al-Awsat.

Le quotidien Al-Hayat rapporte aussi que l'armée saoudienne a lancé des raids aériens et utilisé son artillerie lourde pour repousser les rebelles des régions montagneuses à la frontière avec le Yémen.

L'armée saoudienne est intervenue à la suite de la mort le 3 novembre d'un garde-frontière saoudien tué par des rebelles infiltrés dans le royaume.

Un conflit armé oppose les rebelles zaïdites, issus d'une branche du chiisme, à l'armée yéménite depuis le 11 août dans des régions bordant la frontière.