Afghanistan : l'Otan confirme l'envoi de 6.800 soldats par 36 pays

Trente-six alliés des Etats-Unis ont promis d'envoyer 6.800 soldats supplémentaires en Afghanistan à titre de contribution à la nouvelle stratégie contre-insurrectionnelle destinée à briser l'élan des talibans, a précisé mercredi le porte-parole de l'Otan.

"Les pays autres que les Etats-Unis de la force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) ont annoncé environ 6.800 soldats" de plus, a déclaré James Appathurai, en rendant compte d'une réunion de responsables militaires tenue lundi.

"36 pays, membres comme non-membres de l'Otan, ont proposé des troupes supplémentaires", a-t-il précisé sans vouloir entrer dans le détail.

Le secrétaire général de l'Otan Anders Fogh Rasmussen s'était félicité lundi, lors de cette réunion des 28 pays de l'Otan et des 16 autres participant à l'Isaf, que "près de 7.000 soldats" aient été annoncés, comme convenu le 4 décembre par les ministres des Affaires étrangères des Etats concernés.

Ces troupes se joindront aux quelque 30.000 soldats américains supplémentaires que Washington va expédier en Afghanistan.

"Les besoins en troupes de combat seront généralement satisfaits" lorsque les renforts seront déployés, a estimé M. Appathurai, observant cependant qu'"il manque encore des instructeurs (...) ainsi que des équipements critiques, comme les hélicoptères, comme toujours".

Les Etats-Unis ont dit espérer que ces nouvelles troupes alliées soient acheminées en Afghanistan au premier semestre 2010, mais M. Appathurai n'a pu confirmer que tel serait le cas.

Le porte-parole de l'Isaf, le général canadien Eric Tremblay, a souligné que les renforts seraient utilisés à protéger les "couloirs" entre les localités afghanes et des infrastructures vitales comme les routes et barrages.

Notant que "la principale entrave est le manque de sécurité", il a estimé qu'"avec sa nouvelle approche, l'Isaf devrait toucher 60 à 70% de la population afghane".

Tout en préparant l'armée afghane a prendre le relais, la nouvelle stratégie américaine, endossée par l'Otan, vise à regagner la confiance des Afghans en les coupant des extrémistes, qui ont pris le dessus dans certains secteurs du pays et infligé ces dernières années des pertes croissantes aux troupes étrangères.