Abdallah d’Arabie inspecte ses troupes à la frontière avec le Yémen

Le roi Abdallah d'Arabie saoudite s'est rendu hier dans la province de Jizane, frontalière du Yémen, où il a inspecté les troupes saoudiennes engagées depuis un mois contre les rebelles zaïdites chiites yéménites, a-t-on annoncé de source officielle. C'est sa première visite dans la région depuis le lancement par l'armée saoudienne de ses opérations militaires contre les rebelles yéménites à la suite de la mort le 3 novembre d'un garde-frontière saoudien par des rebelles infiltrés dans le royaume par la frontière.
Les autorités saoudiennes ont évacué des milliers de personnes des zones frontalières pour mettre en place une zone-tampon large de 10 km des deux côtés de la frontière et empêcher l'infiltration de rebelles et de trafiquants. Le roi a ordonné la construction de 10 000 logements pour les personnes déplacées par les combats. Cet ordre semble confirmer des informations de presse selon lesquelles Riyad souhaite rendre durable cette zone-tampon, au moins côté saoudien. Neuf militaires saoudiens sont portés disparus à la frontière, avait annoncé le ministère saoudien de la Défense. Le quotidien saoudien Asharq al-Awsat a rapporté hier de source médicale la mort d'un soldat saoudien, Salmane al-Khabrani, tué lundi dans un accrochage avec des infiltrés à la frontière. Sa mort porte à au moins dix le nombre des militaires saoudiens tués à la frontière avec le Yémen, ainsi que quatre civils, selon un bilan saoudien non officiel.