Le chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, a annoncé mardi que les pirates somaliens avaient libéré le thonier espagnol Alakrana et son équipage, qu'ils retenaient depuis le 2 octobre.
"Je vais vous annoncer une très bonne nouvelle: l'Alakrana navigue librement vers des eaux plus sûres. Tous les membres d'équipage sont sains et saufs", a déclaré M. Zapatero lors d'une conférence de presse.
"Les marins de l'Alakrana sont libres et vont rentrer à la maison", a-t-il ajouté depuis le siège du gouvernement espagnol.
Un responsable du groupe de pirates somaliens avait affirmé dans la matinée à l'AFP qu'une rançon de quatre millions de dollars avait été versée pour l'Alakrana.
L'Alakrana avait été intercepté le 2 octobre à plus de 300 milles nautiques (550 km) des côtes somaliennes, selon l'armateur du navire, Echebastar Fleet, basé à Bermeo (Pays basque espagnol).
M. Zapatero n'a ni confirmé ni démenti le paiement d'une rançon: "Le gouvernement a fait ce qu'il avait à faire dans le cadre de la légalité et en coopérant avec l'armateur" de l'Alakrana, s'est-il borné à déclarer à ce sujet.
Il a éludé une question d'une journaliste qui lui demandait si les navires de guerre espagnols participant à l'opération antipiraterie européenne Atalante dans l'océan Indien allaient pourchasser les pirates, notamment pour récupérer la rançon présumée.
Concernant les deux pirates somaliens soupçonnés d'avoir participé à l'attaque de l'Alakrana et détenus en Espagne, "nous ne devons pas préjuger de la situation parce qu'elle est entre les mains de la justice", a déclaré M. Zapatero.
Le sort de ces deux pirates, détenus par la marine espagnole peu après l'attaque de l'Alakrana, a semblé compliquer la libération de l'équipage du thonier espagnol, les pirates exigeant leur libération.
Leur devenir continue de faire l'objet d'une vive polémique sur l'opportunité de les avoir transférés en Espagne.
Un pirate interrogé par le quotidien espagnol El Mundo paru mardi a assuré avoir reçu la "garantie" du gouvernement espagnol que les deux hommes seraient rapatriés après leur procès en Espagne.
"Je vais vous annoncer une très bonne nouvelle: l'Alakrana navigue librement vers des eaux plus sûres. Tous les membres d'équipage sont sains et saufs", a déclaré M. Zapatero lors d'une conférence de presse.
"Les marins de l'Alakrana sont libres et vont rentrer à la maison", a-t-il ajouté depuis le siège du gouvernement espagnol.
Un responsable du groupe de pirates somaliens avait affirmé dans la matinée à l'AFP qu'une rançon de quatre millions de dollars avait été versée pour...
