Un ancien soldat britannique, condamné pour des mauvais traitements ayant abouti à la mort d'un civil en Irak, a accusé lundi devant la justice "l'ensemble" des collègues de son unité de s'être livrés à des violences contre des détenus.
"A un moment ou un autre, j'ai vu l'ensemble des membres (de mon unité, ndlr) m'imiter... J'ai vu chacun d'entre eux, dont le lieutenant Rodgers (commandant l'unité, ndlr), donner avec force des coups de pied ou de poing aux détenus, entre le 14 et le 16 septembre 2003", a affirmé l'ancien caporal Donald Payne lors d'une enquête publique sur la mort en 2003 de Baha Moussa, un prisonnier civil irakien agé de 26 ans.
L'enquête publique passe notamment en revue les méthodes controversées de "mise en condition" des prisonniers avant leur interrogatoire. Ces méthodes (privation de sommeil, "positions de stress", pose de menottes ou d'une cagoule) sont prohibées par les conventions de Genève.
Baha Moussa, un réceptionniste d'hôtel à Bassorah, dans le sud de l'Irak, avait été battu à mort le 15 septembre 2003, pendant sa garde à vue.
L'ancien caporal Donald Payne avait été condamné à un an de prison pour "crime de guerre" et radié de l'armée en 2007 après avoir plaidé coupable de "traitement inhumain".
"Le matin du lundi 15 septembre, j'ai vu le lieutenant Rodgers placer un bidon d'essence en face d'un jeune garçon. Il l'a aspergé d'eau puis il a allumé une allumette", mimant une immolation, a ajouté l'ex-soldat.
Le lieutenant Rodgers, qui a quitté l'armée en mars 2007, a fermement démenti les accusations. "Je n'ai pas frappé, ni donné de coups de poing ou de pied, ni agressé physiquement un seul des détenus, à aucun moment", a-t-il assuré.
M. Payne a également accusé le lieutenant-colonel Jorge Mendonca, commandant l'ancien Premier bataillon Queen's Lancashire Regiment (1QLR) en Irak en 2003, d'avoir brandi son pistolet au-dessus de la bouche d'un prisonnier, le menaçant de "lui exploser la tête".
M. Mendonca, qui a quitté l'armée en 2007, avait été blanchi en cour martial après avoir été inculpé de négligence dans l'exercice de ses fonctions. Son avocat, Tim Langdale, a accusé M. Payne de mentir.
L'enquête publique, lancée en août 2008 et indépendante du pouvoir politique, doit remettre fin 2010 un rapport au ministre de la Défense (MoD).
"A un moment ou un autre, j'ai vu l'ensemble des membres (de mon unité, ndlr) m'imiter... J'ai vu chacun d'entre eux, dont le lieutenant Rodgers (commandant l'unité, ndlr), donner avec force des coups de pied ou de poing aux détenus, entre le 14 et le 16 septembre 2003", a affirmé l'ancien caporal Donald Payne lors d'une enquête publique sur la mort en 2003 de Baha Moussa, un prisonnier civil irakien agé de 26 ans.
L'enquête publique passe notamment en revue les méthodes controversées...
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