Obama confronté à une journée électorale test

Le président américain Barack Obama a été confronté hier à une journée électorale test avec plusieurs consultations à travers le pays qui ne changeront pas la balance du pouvoir à Washington, mais pourraient être interprétées comme un changement de cap de l'électorat.
L'an prochain, en 2010, un tiers du Sénat, toute la Chambre des représentants et plus des deux-tiers des gouverneurs vont être élus dans le cadre des élections de mi-mandat, cruciales pour Barack Obama. Et les républicains comptent sur la crise économique, le chômage et la guerre qui s'enlise en Afghanistan pour améliorer leurs positions.
Hier, jour même du premier anniversaire de son élection triomphale à la présidence des États-Unis, les électeurs étaient appelés à choisir les gouverneurs de Virginie (Est) et du New Jersey (Nord-Est).
Dans le New Jersey, bastion démocrate où le président s'est rendu dimanche pour soutenir le gouverneur sortant Jon Corzine, les deux candidats, Corzine et l'ancien procureur républicain Chris Christie, étaient au coude-à-coude dans les derniers sondages.
« Une victoire pour les républicains dans le New Jersey profondément démocrate enverrait des ondes de choc qui seraient ressenties jusque sur les marches de la Maison-Blanche », a estimé hier le site de commentaires républicain redstate.com.
Barack Obama a également fait campagne en Virginie, un fief conservateur conquis pour la première fois par les démocrates l'an dernier, mais la victoire semblait acquise à l'opposition, les sondages créditant le républicain Bob McDonnell d'une large avance sur le démocrate Creigh Deeds.
Les partis républicain et démocrate suivaient également avec attention le déroulement du scrutin dans une petite circonscription du nord de l'État de New York : un siège vacant à la Chambre des représentants doit être pourvu, et la lutte entre un démocrate et un candidat très conservateur pourrait fournir un signal aux stratèges républicains.
Le vice-président Joe Biden a effectué lundi une visite dans ce 23e district de l'État de New York, où ce qui est en jeu va bien au-delà d'un siège au Congrès. Il s'agit plutôt de la définition même de l'âme du parti républicain, dévasté par le triomphe d'Obama à l'élection présidentielle et par l'actuelle hégémonie démocrate au Congrès.
Le favori démocrate Bill Owens s'oppose à un « outsider » du Parti conservateur, Douglas Hoffman, soutenu par l'aile droite des républicains.
Ce que le président et les démocrates devaient surtout mesurer hier est le degré de mobilisation des électeurs, pour voir s'ils peuvent ou non attendre en 2010 le même enthousiasme qu'en 2008.
D'autres consultations se tenaient hier à travers le pays, notamment des municipales dans plusieurs grandes villes dont New York et Miami, et un référendum sur le mariage homosexuel dans le Maine (Nord-Est).