Les garde-côtes américains ont semé l'inquiétude à Washington vendredi, jour de l'anniversaire du 11-Septembre, en menant un exercice sur le Potomac, qui a fait croire à une tentative d'attentat au moment où le président Barack Obama rendait hommage aux victimes.
La chaîne de télévision CNN a fait état de tirs en direction d'un bateau suspect sur le fleuve qui arrose la capitale américaine, non loin du Pentagone où M. Obama participait à une cérémonie d'hommage, à l'occasion du huitième anniversaire des attentats.
Mais les autorités ont annoncé moins d'une demi-heure plus tard qu'il s'agissait en fait d'un exercice des garde-côtes.
"C'était un entraînement", a déclaré à l'AFP la porte-parole de la police de Washington, Tracy Hughes.
Un porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure, Matt Chandler, a assuré qu'aucun coup de feu n'avait été tiré.
L'exercice s'est déroulé dans un secteur interdit à la navigation à proximité du Pentagone, où s'élève un monument en mémoire des victimes de l'avion qui s'est écrasé contre le ministère américain de la Défense le 11 septembre 2001. Le président Obama y a prononcé un discours vendredi en mémoire de toutes les victimes des attentats du 11 septembre.
Les garde-côtes ont fait savoir dans un communiqué qu'ils engageraient "un examen approfondi" de l'incident. Selon eux, quelqu'un a écouté les conversations des garde-côtes sur leur fréquence radio réservée aux exercices et a cru à tort que des tirs avaient été ordonnés.
"Nous sommes en train de réunir des éléments pour comprendre comment cet exercice a pu être confondu avec un événement réel", ont-ils annoncé.
La Maison Blanche a quant à elle tancé les médias pour avoir semé l'alerte dans la capitale. "Avant de rapporter ce genre de choses, il serait bon de vérifier", a estimé le porte-parole de la présidence, Robert Gibbs.
Une association des familles de victimes du 11-Septembre n'en a pas moins critiqué la tenue d'un exercice des garde-côtes à proximité de la cérémonie. "C'est absolument inexcusable", a estimé dans un communiqué l'association Military Families United, expliquant que l'alerte avait infligé un "stress" inutile aux familles réunies pour la cérémonie.
En avril dernier, un survol de New York à basse altitude par un avion de la flotte présidentielle avait semé la panique dans la ville touchée par l'attentat contre le World Trade Center. Les responsables avaient ensuite été sanctionnés.
La chaîne de télévision CNN a fait état de tirs en direction d'un bateau suspect sur le fleuve qui arrose la capitale américaine, non loin du Pentagone où M. Obama participait à une cérémonie d'hommage, à l'occasion du huitième anniversaire des attentats.
Mais les autorités ont annoncé moins d'une demi-heure plus tard qu'il s'agissait en fait d'un exercice des garde-côtes.
"C'était un entraînement", a...
