L'intellectuel italien prend, du 2 novembre au 11 décembre, la suite du compositeur Pierre Boulez, invité l'an dernier, après le plasticien allemand Anselm Kiefer, l'avocat Robert Badinter ou l'écrivaine américaine Toni Morrisson.
Umberto Eco propose « Vertige de la liste », un parcours à travers l'histoire de l'art, la littérature et la musique, autour du thème de la « liste », liste de courses, de couleurs, de lieux, de noms, d'objets, etc., un processus utilisé par les artistes « dans un but de recréation du passé, esprit encyclopédique ou comme matière d'expérimentations graphiques », indique le musée.
Il prononcera une conférence d'ouverture le 2 novembre, qui sera suivie d'une vingtaine de manifestations, dont « Mille e tre » (5 novembre 2009 - 8 février 2010), une exposition d'œuvres graphiques anciennes ou contemporaines.
Dans le cadre d'événements ponctuels, le DJ Laurent Garnier mettra en musique des extraits de films anciens, inventoriant les cultures du monde. Des conférences seront prononcées par des spécialistes sur les trésors médiévaux, les objets dans la peinture de Bruegel l'Ancien ou les animaux dans la céramique de Bernard Palissy.
La comédienne Carole Bouquet lira du Georges Perec, une soirée poétique sera dévolue au travail du plasticien Claude Closky. Un parcours de performances littéraires sera organisé dans le musée et la pyramide abritera un spectacle avec comédiens, danseurs et projections vidéo mettant à contribution Umberto Eco aux côtés d'Homère, Victor Hugo, James Joyce et autres auteurs plus contemporains.

