Gaël Monfils a remporté sans mal le duel franco-français qui l'opposait hier à Jérémy Chardy au premier tour de l'US Open alors qu'Amélie Mauresmo a totalement sombré au 2e tour face à la Canadienne Aleksanda Wozniak. Bartoli quant à elle, malgré un premier set victorieux, s'est inclinée à nouveau face à la revenante belge en trois sets (5-7, 6-1, 6-2).
Monfils, tête de série n° 13, a corrigé en trois sets 6-1, 6-4, 6-3 un Chardy inexistant, qui n'a pas joué selon sa valeur de 34e joueur mondial. Mauresmo, quant à elle, n'a pas vraiment fait honneur à son rang de tête de série n° 17 en s'inclinant lourdement (6-4, 6-0) face à la 39e mondiale. Bartoli, tête de série n° 14, semblait avoir tiré les leçons de sa défaite face à Kim Clijsters - invité par les organisateurs du tournoi - à Cincinnati, en remportant le premier set 7-5. Mais dès l'entame du deuxième set, la Belge affiche ses intentions malmenant Bartoli et couvrant le terrain de fond en comble. Ce set n'était qu'une formalité, où la Française n'a pu empocher qu'un seul jeu (6-1). Affaiblie par une douleur à la cuisse, elle s'est vue complètement dépassée par les événements. La Belge venait de montrer qu'elle pouvait rivaliser avec les meilleurs du circuit, finissant le match en beauté et en confiance sur un ace tonitruant.
La journée d'hier a été marquée par le grand retour de Richard Gasquet face à l'Espagnol Rafael Nadal (n° 3), après d'une part les remous provoqués par l'affaire de son contrôle antidopage positif à la cocaïne, et d'autre part le retour mitigé de Nadal qui n'a pas trop convaincu lors de sa tournée préparatoire en Amérique.
L'Espagnol ne s'est pourtant pas embarrassé de subtilités puisqu'il est facilement venu à bout du Français en trois sets expéditifs, ne lâchant que 7 jeux au total (6-2, 6-2, 6-3).
Le duel entre les deux Français a vite été bouclé. « Je voulais être solide tout de suite et montrer que j'étais le patron, a déclaré Monfils, qui affrontera l'Allemand Andreas Beck, 40e mondial, au 2e tour. Je l'ai pris à la gorge, ça a marché et je me suis engouffré dans la brèche. Je pense que Jérémy était un peu nerveux en rentrant sur le court. »
« Le positif, c'est que j'ai bien gardé mon terrain, que je n'ai pas trop reculé, a-t-il ajouté. Il m'a donné beaucoup de points en faisant des fautes, mais je suis content d'être resté concentré et solide sur trois sets. »
Le Palois a été transparent face au Parisien, à l'exception d'un bref passage au milieu du troisième set où il est revenu de 1-4 à 3-4 en faisant son seul break du match, surtout grâce à un relâchement de son adversaire.
Le reste a été un brouillon de tennis de la part de Chardy, auteur de 40 fautes directes dont 8 doubles fautes. « J'ai tout fait pour le mettre en confiance, mon coup droit ne rentrait pas, il y a des jours comme ça, a-t-il dit. C'était difficile à vivre. »
« Même au contrôle antidopage, je n'y suis pas arrivé aujourd'hui ! s'est exclamé Chardy avec humour. Il faut que j'y retourne maintenant... »
« C'est nul »
Monfils a connu un petite alerte dans le deuxième set, quand il a glissé vers l'arrière et s'est rattrapé sur le poignet gauche, celui qu'il s'était blessé début juin au Queen's et qui l'avait privé de Wimbledon.
« Je me suis fait un peu peur, a indiqué le Parisien, qui dit avoir visionné des documentaires sur le boxeur Mohammad Ali durant son absence pour blessure. Ce n'est pas tordu, c'était plus un impact, ça ne devrait pas être trop grave. »
Sur le court central, Amélie Mauresmo a été mise KO. Et elle n'a rien vu venir. Elle menait 2-0 après avoir pris le service adverse d'entrée et s'était même procuré trois occasions de double break pour mener 3-1, mais la suite fut catastrophique. Le trou noir.
« La perte du premier set a été dure à encaisser pour moi, j'avais trop de déchets. Après j'ai lâché, a résumé Mauresmo. Ce que j'ai produit aujourd'hui, c'est nul. C'est mon constat, même s'il est assez dur. »
La Picarde de 30 ans a concédé la défaite en à peine plus d'une heure, en commettant 31 fautes directes pour donner plus de la moitié de ses points à la Canadienne. En perdition, elle a été incapable de défendre la moindre occasion de break de Wozniak (6 sur 6 au total). Signe de sa détresse, elle a inscrit seulement 9 points dans le deuxième set, qui a duré 25 minutes.
« J'avais des questions qui me trottaient dans la tête après Wimbledon, mais j'avais réussi à les laisser de côté après New Haven, a dit la double gagnante en grand chelem (Australie et Wimbledon 2006), qui sortait d'une demi-finale dans le Connecticut. Je suis surprise de ce qui s'est passé car il y avait des signes positifs la semaine dernière et même au premier match ici. »
« Là, je n'ai pas envie de grand-chose, à part une bonne bouteille (de vin, NDLR)... On va voir ce qu'on peut trouver ici ! »
Résultats
Simples hommes :
Nicolas Kiefer (All) bat Michaël Llodra (Fra) 6-3, 6-4, 6-4
Juergen Melzer (Aut) bat Marat Safin (Rus) 1-6, 6-4, 6-3, 6-4
Andreas Beck (All) bat Evgeny Korolev (Rus) 6-3, 6-4, 2-6, 2-6, 6-4
(13)Gaël Monfils (Fra) bat Jérémy Chardy (Fra) 6-1, 6-4, 6-3
(3)Rafael Nadal (Esp) bat Richard Gasquet (Fra) 6-2, 6-2, 6-3.
Simples dames :
(3)Venus Williams (É-U) bat Bethanie Mattek-Sands (É-U) 6-4, 6-2
Kirsten Flipkens (Bel) bat (20)Anabel Medina Garrigue (Esp) 6-1, 6-3
(7)Vera Zvonareva (Rus) bat Anna Chakvetadze (Rus) 3-6, 6-1, 6-1
Magdalena Rybarikova (Slq) bat Chang Kai-chen (Taï) 4-6, 6-2, 6-2
(31)Elena Vesnina (Rus) bat Jill Craybas (É-U) 7-6(6), 6-1
(18)Li Na (Chi) bat Michelle Larcher de Brito (Por) 6-1, 6-3
Aleksandra Wozniak (Can) bat (17)Amélie Mauresmo (Fra) 6-4, 6-0
(10)Flavia Pennetta (Ita) bat Sania Mirza (Ind) 6-0, 6-0
Kim Clijsters (Bel) bat (14)Marion Bartoli (Fra) 5-7, 6-1, 6-2.
