L'Egypte assure qu'elle prend soin de ses antiquités juives

L'Egypte a assuré jeudi qu'elle prenait soin de ses antiquités juives, démentant n'agir en ce sens que pour soutenir la candidature controversée de son ministre de la Culture, Farouk Hosni, à la tête de l'Unesco.

Le secrétaire général du Conseil supérieur des antiquités égyptiennes, Zahi Hawass, a cité pour les réfuter des commentaires de presse ou sur internet faisant état, images à l'appui, de monuments juifs égyptiens en piteux état.

"Des images publiées dans des journaux ou sur internet laissent supposer que l'Egypte néglige ses devoirs envers des sites juifs et ce n'est pas vrai", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à la synagogue Ibn Maïmoun, dans le vieux quartier juif du Caire.

Ces photos "visent à ternir l'image du ministre de la Culture Farouk Hosni dont l'Egypte a fait son candidat pour diriger l'Unesco", l'organisation des Nations unies pour la Culture, un poste dont le prochain titulaire doit être désigné en octobre, a-t-il assuré.

Le chef de la petite communauté juive d'Egypte, Rauf Fouad Tawfiq, a appuyé ses propos en assurant que le patrimoine culturel juif était bien entretenu, et que la restauration de cette synagogue avait été entamée "il y a 14 mois, avant la candidature de M. Hosni".

M. Hosni avait été l'objet de vives critiques à l'étranger après des propos en mai 2008 assurant qu'il "brûlerait" les livres israéliens s'il en trouvait dans les bibliothèques du pays. Il s'était ensuite, dans une tribune publiée par le quotidien français Le Monde, démarqué de ces déclarations en assurant qu'il était "un homme de paix".