« Génocide » des marais : une députée britannique témoigne

Une parlementaire britannique a témoigné, cette semaine à Bagdad, devant un tribunal chargé de juger des dignitaires de l'ancien régime irakien pour le « génocide » commis sous Saddam Hussein dans les marais du sud de l'Irak au début des années 1990. La baronne Emma Nicholson, qui siège à la Chambre des lords, est la première étrangère à la barre de cette cour où comparaissent 42 anciens hauts responsables, dont Ali Hassan al-Majid, alias « Ali le Chimique ». Après son audition jeudi, elle a affirmé à l'AFP avoir été le témoin de la destruction de cette région par divers moyens, dont des armes chimiques, au cours des 75 visites qu'elle a effectuées en Irak et en Iran durant les années 1990.
Les Arabes des marais étaient plus de 250 000 à y vivre avant la guerre Iran-Irak (1980-1988), mais leur nombre n'a cessé de décroître depuis. Après l'échec de l'insurrection de 1991 en Irak et la décision de Saddam Hussein d'assécher les marais pour en déloger les insurgés, le nombre des habitants des marais est tombé à 30 000. L'assèchement de 90 % des marais est considéré par l'ONU comme « un des pires crimes environnementaux de l'histoire ».
Le procès, qui a commencé en juin et doit s'achever à la fin de l'année, est le dernier d'une série de procès visant de hauts responsables du parti Baas de l'ancien président Saddam Hussein, exécuté fin 2006.