Les talibans ont diffusé pour la première fois hier une vidéo du soldat américain capturé en Afghanistan, où l'otage appelle au retrait des troupes étrangères du pays, un message authentifié par Washington qui dénonce une opération de « propagande ». Sur cette vidéo de 28 minutes, dont le lien Internet a été donné à un correspondant de l'AFP par un porte-parole taliban, Zabihullah Mujahed, on voit le jeune homme, crâne rasé et fine barbe, vêtu d'une longue chemise afghane traditionnelle bleu ciel, assis en tailleur sur des coussins. Il est le premier soldat américain capturé par les talibans depuis le début de l'intervention internationale en Afghanistan à la fin 2001.
Les premières secondes de cette vidéo montrent le jeune homme nerveux, presque terrifié, déclinant son identité, confirmée par ses plaques militaires que ses geôliers montrent en gros plan à la caméra. Il apparaîtra ensuite plus calme pendant la majeure partie du message, avant de se montrer à nouveau nerveux à la fin, la voix tremblante lorsqu'il évoque sa famille.
« Nous avons envahi un pays indépendant et un peuple indépendant », dit-il.
« Mon message au gouvernement américain, c'est qu'il doit retirer ses troupes d'Afghanistan, car ce n'est pas notre pays », ajoute-t-il, avant de s'adresser à ses « compatriotes américains » : « Vous avez le pouvoir de pousser le gouvernement à retirer » les troupes, « s'il vous plaît, ramenez-nous chez nous ! »
Parallèlement, le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a affirmé hier que les forces alliées doivent impérativement remporter des succès tangibles d'ici à un an dans la guerre en Afghanistan si elles veulent éviter un enlisement comparable à l'Irak. La victoire en Afghanistan est « une perspective à long terme », a reconnu le ministre dans cet entretien publié par le quotidien Los Angeles Times.