Roger Federer a traversé la première semaine de Wimbledon dans le bon rythme de ses cinq précédents succès, en ne perdant qu'un set en trois matches, hier contre l'Allemand Philipp Kohlschreiber (6-3, 6-2, 6-7 (5/7), 6-1).
Lors de son quintuplé, de 2003 à 2007, le Suisse avait perdu en tout quatre manches avant le traditionnel repos dominical, ne réussissant le sans-faute qu'en 2006.
«C'était une bonne première semaine. Et je crois que le match d'aujourd'hui a été mon meilleur, même si j'ai perdu un set. Le rythme était très élevé et il y a eu beaucoup de points très accrochés», a commenté le n°2 mondial.
Federer pouvait se montrer serein car, malgré une petite «baisse au service» qui lui a coûté le troisième set, il n'a pas été réellement inquiété, Kohlschreiber, 32e mondial, ayant lâché prise rapidement dans la manche suivante.
«Je suis très content de la façon dont j'ai réagi. Je n'ai pas paniqué», a-t-il dit.
Au prochain tour, le Bâlois retrouvera Robin Soderling dans un «remake» de la dernière finale de Roland-Garros. Un rendez-vous qu'il abordera en confiance après avoir battu le Suédois dix fois sur dix, comme la suite de son parcours dans un tableau qui s'est encore dégagé vendredi.
Jo-Wilfried Tsonga, l'un des outsiders sur une surface qui semblait lui convenir, a en effet été assommé par les aces d'un serveur encore plus impressionnant que lui, Ivo Karlovic, en quatre sets 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 7-5, 7-6 (7/5).
Zvonareva out
Le Français, n°9 mondial, peut aussi s'en prendre à lui-même car il a été incapable de prendre l'initiative sur les deuxièmes balles de Karlovic.
A 30 ans, le Croate n'en est pas à ses débuts sur le circuit. Mais malgré sa redoutable mise en jeu, c'est seulement la deuxième fois qu'il parvient en deuxième semaine d'un Grand Chelem.
Cette saison, il n'avait pas encore battu un seul joueur du Top 10, ce qui fera logiquement de l'Espagnol Fernando Verdasco (n°7) le favori logique de leur affrontement en huitième de finale.
Est-il agacé qu'on dise de lui qu'il n'existe que grâce sa première balle? «Non, ça me plaît plutôt. Si je peux gagner des matches avec un seul coup, c'est que je suis un génie», a-t-il plaisanté.
Chez les femmes, les favorites sont toutes passées, à l'exception de la Russe Vera Zvonareva, qui a déclaré forfait avant d'affronter la Française Virginie Razzano pour ne pas risquer d'aggraver une blessure à la cheville.
La Russie a quand même déjà placé trois joueuses en deuxième semaine: Elena Vesnina, Elena Dementieva et Nadia Petrova, qui a battu l'Argentine Gisela Dulko, tombeuse de Maria Sharapova.
Serena Williams n'a pas eu à forcer pour dominer l'Italienne Roberta Vinci 6-3, 6-4.
Les résultats
Simple dames (3e tour):
Virginie Razzano (Fra/n°26) bat Vera Zvonareva (Rus/n°7) par forfait
Francesca Schiavone (Ita) bat Marion Bartoli (Fra/n°12) 7-6 (7/5), 6-0
Elena Vesnina (Rus) bat Dominika Cibulkova (Svk/n°14) 7-5, 4-6, 6-4
Elena Dementieva (Rus/n°4) bat Regina Kulikova (Rus) 6-1, 6-2
Victoria Azarenka (Blr/n°8) bat Sorana Cirstea (Rou/n°28) 7-6 (7/2), 6-3
Nadia Petrova (Rus/n°10) bat Gisela Dulko (Arg) 3-6, 6-3, 6-4
Daniela Hantuchova (Svk) bat Ai Sugiyama (Jpn) 6-4, 6-3
Serena Williams (E-U/n°2) bat Roberta Vinci (Ita) 6-3, 6-4
Simple hommes (3e tour):
Dudi Sela (Isr) bat Tommy Robredo (Esp/n°15) 7-6 (10/8), 7-5, 2-6, 7-5
Fernando Verdasco (Esp/n°7) bat Albert Montanes (Esp/n°32) 4-6, 6-1, 6-4, 7-6 (7/2)
Ivo Karlovic (Cro/n°22) bat Jo-Wilfried Tsonga (Fra/n°9) 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 7-5, 7-6 (7/5)
Robin Soderling (Suè/n°13) bat Nicolas Almagro (Esp) 7-6 (9/7), 6-4, 6-4
Roger Federer (Sui/n°2) bat Philipp Kohlschreiber (All/n°27) 6-3, 6-2, 6-7 (5/7), 6-1
Novak Djokovic (Ser/n°4) bat Mardy Fish (E-U) 6-4, 6-4, 6-4.
