Le ministre israélien des Affaires étrangères, Avigdor Lieberman, a rejeté hier toute médiation d'un pays tiers dans d'éventuelles négociations avec la Syrie. « Israël veut des négociations directes au plus tôt, sans conditions préalables et sans médiation », a déclaré M. Lieberman. Selon la radio militaire israélienne, le chef de la diplomatie a rejeté une proposition syrienne de reprise des négociations indirectes, avancée par son homologue néerlandais, Maxime Verhagen, qui vient d'effectuer une tournée au Proche-Orient. Lundi, le président syrien, Bachar el-Assad, s'était dit prêt à « poursuivre le plus vite possible » les négociations indirectes de paix avec Israël, en recevant à Damas le ministre néerlandais. M. Lieberman, dirigeant du parti ultranationaliste Israël Beiteinou, avait rejeté en avril des négociations de paix avec la Syrie.
La Syrie et Israël ont lancé en mai 2008 des négociations indirectes de paix par l'entremise de la Turquie. Ces pourparlers ont été suspendus en décembre, sans aboutir à un accord, après l'offensive de l'armée israélienne dans la bande de Gaza. Les négociations buttent principalement sur la question du plateau du Golan, dont la Syrie réclame la restitution intégrale. Israël s'y refuse, après avoir conquis ce territoire en 1967 et l'avoir annexé en 1981 malgré l'opposition de la communauté internationale et des habitants druzes du plateau.