Carter a remis au Hamas une lettre du père du soldat israélien Shalit

L'ex-président américain Jimmy Carter a annoncé mardi avoir remis au Hamas un lettre du père du soldat israélien Gilad Shalit, enlevé par un commando palestinien en 2006 près de la bande de Gaza.

"J'avais rencontré Noam Shalit. Il m'avait demandé de demander (au Hamas) d'accepter une lettre pour son fils. Il l'a accepté", a déclaré M. Carter lors d'une conférence de presse à Tel-Aviv, à l'issue d'une tournée régionale et dans les territoires palestiniens.

Il s'est déclaré convaincu que Gilad Shalit "est vivant et en bonne santé".

Jimmy Carter avait rencontré vendredi à Jérusalem Noam Shalit qui lui avait remis la lettre.

M. Carter s'était entretenu la veille à Damas avec des dirigeants en exil du Hamas, qui détient le soldat à Gaza.

En juin 2008, les parents du soldat avaient reçu une lettre de leur fils par l'entremise du Centre Carter, deux mois après une rencontre à Damas entre M. Carter et le chef en exil du Hamas Khaled Mechaal.

Gilad Shalit, qui détient aussi la nationalité française, a été capturé le 25 juin 2006 par des groupes armés palestiniens, dont la branche armée du Hamas, qui avaient mené une opération de commando en territoire israélien, en bordure de la bande de Gaza.

Israël et le Hamas se sont rejeté la responsabilité de l'échec des négociations menées ensuite par l'intermédiaire de l'Egypte pour une libération de Shalit en échange de centaines de prisonniers palestiniens. La dernière série de discussions s'était tenue en mars, avant l'entrée en fonction du gouvernement israélien de droite de Benjamin Netanyahu le 1er avril.