Washington et Damas envisagent une coopération en matière de sécurité (presse)

Une délégation militaire américaine a examiné vendredi avec des responsables syriens "les moyens d'entamer une coopération en matière de sécurité entre les deux parties en Irak", révèle le quotidien syrien al-Watan.

Cette réunion, la première du genre depuis 2004, est intervenue "à la demande des Américains", affirme le journal, proche des autorités, précisant que "plusieurs requêtes similaires formulées tout au long des années précédentes avaient été rejetées par la Syrie à cause de l'absence d'une couverture politique nécessaire à une telle coopération".

Le journal a expliqué cette réunion par la reprise du dialogue politique syro-américain, renforcé par la visite de l'émissaire américain pour le Proche-Orient George Mitchell et la prochaine nomination d'un ambassadeur américain à Damas.

Un responsable de l'ambassade américaine à Damas avait qualifié samedi les discussions de "positives et constructives", sans donner d'autre précision.

"Les Etats-Unis ont voulu écouter le point de vue syrien sur les moyens de réaliser la stabilité en Irak", a précisé un haut responsable du département d'Etat américain, cité par al-Watan.

Après l'invasion américaine de l'Irak en 2003 et la détérioration des relations syro-américaines, Damas avait interrompu la coopération en matière de sécurité avec les Etats-Unis.

La nouvelle administration américaine de Barack Obama a engagé des contacts diplomatiques prudents avec la Syrie.

M. Obama a annoncé en février son intention de retirer les troupes américaines d'Irak d'ici à 2011. La Syrie s'est pour sa part dite prête à aider les Etats-Unis à se retirer d'Irak.

M. Mitchell, reçu samedi à Damas par le président Bachar al-Assad, a déclaré que les Etats-Unis voulaient établir des relations avec Damas qui soient fondées sur "le respect et les intérêts mutuels".