Safina se fait une frayeur et continue

D'abord saoulée de coups par son adversaire, la n° 1 mondiale Dinara Safina s'est rebellée hier pour battre la Biélorusse Victoria Azarenka 1-6, 6-4, 6-2, et se qualifier pour les demi-finales de Roland-Garros.
Pour une place en finale, la Russe, toujours en quête d'une première victoire en grand chelem, rencontrera la gagnante du match entre sa compatriote Maria Sharapova, ancienne n° 1 mondiale, et la Slovaque Dominika Cibulkova, tête de série n° 20.
« Ça allait beaucoup trop vite pour moi au début. Elle dominait. Je me suis dit "il faut au moins que je gagne mon service" », a dit Safina, finaliste de l'édition 2008 du tournoi.
« Mais je me suis montrée forte dans les moments les plus importants. C'était un bon test pour moi et je suis heureuse d'avoir pu renverser le match en ma faveur. »
Dans la première manche, Safina cédait son engagement d'entrée, et si elle remportait son deuxième jeu de service pour revenir à 2-1, Azarenka, tête de série n° 9, poursuivait son entreprise de démolition.
La Biélorusse, qui compte déjà trois titres à son palmarès depuis le début de la saison à Brisbane, Memphis et Miami, empochait la première manche 23 minutes.

De nouvelles armes
Safina, finaliste à Roland-Garros l'année dernière, reprenait du poil de la bête dans le deuxième set pour se détacher rapidement 4-1 avant de laisser son adversaire revenir dans la partie.
Azarenka, 19 ans, parvenait à recoller à quatre partout, mais cédait une fois encore sa mise en jeu, et Safina n'avait plus qu'à conclure sur son service une manche qui a duré 50 minutes.
Sur sa lancée, la cadette de Marat Safin, qui fut lui aussi n° 1 mondial, ravissait le service de son adversaire dès le premier jeu du set décisif. Elle se détachait 3-1 puis 5-2 après avoir pris une nouvelle fois l'engagement de son adversaire.
Elle concluait après une heure et 52 minutes d'un jeu blanc sur un revers dans le couloir d'Azarenka, qui, avant ce tournoi, n'avait jamais franchi le cap des huitièmes de finale dans un tournoi majeur.
Cette rencontre accrochée donnera peut-être à Safina de nouvelles armes pour franchir les deux dernières marches qui la séparent du trophée, elle qui avait eu jusque-là un parcours d'une extrême facilité.
La Russe, 23 ans et finaliste en janvier à l'Open d'Australie où elle avait échoué sur Serena Williams, n'avait depuis le début du tournoi perdu que cinq jeux en quatre matches.
Elle en a, sur cette dernière rencontre, concédé plus du double (12).

Résultats

Simple hommes :
Fernando Gonzalez (Chi/n° 12) bat Andy Murray (G-B/n° 3) 6-3, 3-6, 6-0, 6-4.
Robin Söderling (Suè/n° 23) bat Nikolay Davydenko (Rus/ n° 10) 6-1, 6-3, 6-1.
Simple dames :
Dinara Safina (Rus/n° 1) bat Victoria Azarenka (Bié/n° 9) 1-6, 6-4, 6-2
Dominika Cibulkova (Slo/n°20) bat Maria Sharapova (Rus) 6-0, 6-2.