La formation d'un nouveau gouvernement palestinien a été retardée de "quelques jours" en raison de la visite du pape en Cisjordanie et celle du président Mahmoud Abbas jeudi en Syrie, a indiqué mercredi un responsable.

M. Abbas a annoncé lundi que le nouveau gouvernement, à la tête duquel le Premier ministre démissionnaire Salam Fayyad doit être reconduit, serait annoncé "dans 48 heures".

"La formation du gouvernement va être reportée de quelques jours. Cela est dû au fait que nous sommes occupés par la visite du pape et au voyage du président Abbas en Syrie", a déclaré à l'AFP un responsable au bureau de M. Fayyad parlant sous couvert d'anonymat.

M. Abbas avait aussi affirmé que le nouveau gouvernement démissionnerait en cas d'un prochain accord sur un cabinet d'union entre son parti, le Fateh, et le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza.

M. Fayyad, qui avait démissionné le 7 mars et devait quitter ses fonctions fin mars, avait annoncé le 1er avril qu'il resterait en poste en attendant l'issue du dialogue de réconciliation interpalestinien au Caire entre le Fateh et le Hamas sous les auspices de l'Egypte.

Mais après le dernier round de discussions en avril les deux mouvements rivaux ont ajourné leurs pourparlers jusqu'au 16 mai en principe.

Le Fatah et le Hamas sont en conflit ouvert depuis que ce dernier a violemment pris le contrôle de la bande de Gaza en juin 2007 en mettant en déroute les services de sécurité fidèles à M. Abbas.

Ce coup de force est survenu après 18 mois de coexistence houleuse au sein de l'Autorité palestinienne entre le Fateh et le Hamas, majoritaire au Parlement après sa victoire aux législatives.

Le chef du groupe parlementaire du Fateh, Azzam el-Ahmad, a appelé mercredi M. Abbas à reporter la formation d'un gouvernement jusqu'à la fin du prochain round de dialogue avec le Hamas.