Il est vrai que les Hawks ont quelques circonstances atténuantes. Privés de leur pivot Al Horford et de l'ailier Marvin Williams, tous deux blessés, ils manquent de solutions de rechange offensivement. Comme si ça ne suffisait pas, Joe Johnson s'est donné une entorse à la cheville droite dans le dernier quart-temps. Sorti en boitant, le meilleur marqueur d'Atlanta n'est pas revenu. « Je n'envisage pas de ne pas jouer les prochains matches. J'espère que dans 48 heures ça ira beaucoup mieux car je ne veux pas laisser tomber mes coéquipiers », a-t-il assuré. Mais même avec lui, Atlanta semble face à un problème insoluble. On voit mal ce qui pourrait empêcher Cleveland d'atteindre la finale de conférence.
À vrai dire, on commence à se demander si la meilleure équipe de la saison régulière va perdre un match à l'Est. Les Cavs viennent déjà d'égaler un record en signant leur 6e victoire consécutive en playoffs par plus de 10 points d'écart. La seule autre équipe dans l'histoire à avoir réussi cette performance était les Indiana Pacers en 2004. Autre marqué égalée, celle de trois victoires consécutives par 20 points d'écart au moins. Cleveland rejoint les Lakers de Magic Johnson et Abdul-Jabbar de 1986. « Je en suis pas surprise par nos performances, confie LeBron James. Nous sommes vraiment une bonne équipe. Nous avons confiance les uns en les autres et nous avons une grande confiance en nous. » On veut bien le croire. Et le MVP de la Ligue de raconter qu'il s'amuse dans ces playoffs. Trop facile...
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