R. Il s'agit, selon les spécialistes, d'une maladie respiratoire des élevages de porcs, un virus grippal de type A. Elle peut se répandre rapidement.
Q. Est-elle transmissible à l'homme ?
R. Le virus d'origine animale, identifié comme A/H1N1, a « clairement un potentiel pandémique dans la mesure où il affecte des êtres humains », a averti l'OMS. Tous les cas constatés au Mexique procèdent de la contagion d'homme à homme, ont souligné les autorités du pays. La maladie touche « des jeunes adultes en bonne santé » selon les autorités mondiales de la santé.
Q. S'agit-il d'un nouveau type de grippe porcine ?
R. Comme chez l'humain, indique l'OMS, les virus de la grippe changent continuellement chez le porc. Or les porcs ont, dans leurs voies respiratoires, des récepteurs sensibles aux virus influenza porcins, humains et aviaires. Les porcs sont des « creusets » qui favorisent l'apparition de nouveaux virus grippaux, par le biais de recombinaisons génétiques, en cas de contaminations simultanées. La mutation du virus est inédite, « dans des gênes jamais rencontrés auparavant », souligne l'OMS. « C'est la première fois que nous voyons une souche aviaire, deux souches porcines et une souche humaine », a relevé le responsable des centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
Q. Peut-on l'attraper en mangeant de la viande de porc ?
R. Non, rappelle le ministère français de l'Agriculture. « Cette grippe d'origine porcine au Mexique ne s'attrape pas en mangeant de la viande, mais par voie aérienne, d'homme à homme. » La température de cuisson (71 °Celsius) détruit virus et bactéries, précisent les centres de contrôle des maladies américains (CDC).
Q. Existe-t-il un vaccin contre cette maladie ?
R. Oui, pour les porcs. Oui et non pour l'homme. Selon les autorités mexicaines citant l'OMS, le vaccin correspond encore à une souche précédente du virus le rendant moins efficace. Mais « la production de vaccin (est) possible dans la mesure où le virus est identifié », mais elle nécessite « un peu de temps », dit l'OMS. En attendant, le Tamiflu, médicament à base d'oseltamivir utilisé contre la grippe aviaire, est efficace pour ce virus, ajoute l'organisation. De leur côté, les autorités américaines citent à côté du Tamiflu, le Relenza (zanamivir), un autre antiviral. Le vaccin contre la grippe saisonnière humaine ne protège pas contre la grippe porcine.


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