La grippe porcine arrive en Europe avec un premier cas confirmé en Espagne

Le virus de la grippe porcine, qui aurait fait plus de cent morts au Mexique, est arrivé en Europe avec un cas confirmé lundi en Espagne, alors que de nombreux pays à travers le monde prenaient des mesures pour contenir l'épidémie.

L'Espagne a annoncé lundi le premier cas confirmé en Europe, détecté à Almensa (sud-est) chez un jeune homme de 23 ans qui avait séjourné au Mexique. Une vingtaine de cas suspects sont encore sous observation en Espagne.

"Il a été confirmé que les tests du patient d'Almensa (sud-est de l'Espagne, ndlr) pour la grippe porcine ont été positifs", a déclaré la ministre de la Santé espagnole Trinidad Jimenez.

Le bilan le plus lourd est enregistré au Mexique, où le gouvernement a fait état de 103 morts "probables" et 1.614 malades traités, dont 400 encore hospitalisés. Le nombre des morts avérés au Mexique est toutefois maintenu à 20.

Aux Etats-Unis, où "l'état d'urgence sanitaire" a été déclaré dimanche, vingt cas ont été confirmés, sans aucun décès.

La crainte que le virus se propage a conduit de nombreux pays à mettre en place des contrôles aux aéroports, à recommander à leurs ressortissants d'éviter ces destinations et à placer sous surveillance ceux qui reviennent du Mexique avec des symptômes grippaux.

Le Canada est touché, avec six cas confirmés. La Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni, Israël, l'Espagne, le Brésil et la Colombie ont fait état de cas suspects.

Dans certains pays, notamment la France ou l'Australie, des cas suspects se sont avérés négatifs.

Plusieurs pays, comme les Etats-Unis, la Russie ou le Japon, ont renforcé leurs contrôles aux frontières ou dans leurs aéroports internationaux afin de contenir l'épidémie provoquée par le virus A/H1N1, d'origine animale mais qui se transmet entre humains.

Certains, comme la Chine ou la Russie, ont suspendu leurs importations de porc en provenance du Mexique ou d'Etats américains touchés par l'épidémie.

La commission européenne a appelé lundi les Européens à éviter les déplacements non indispensables dans les zones affectées par la grippe porcine, notamment le Mexique et certains Etats américains.

Les ministres de la Santé de l'Union européenne vont tenir une réunion extraordinaire jeudi pour faire le point sur la menace représentée par la grippe porcine.

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), qui a mis en garde contre le "potentiel pandémique" du virus, a prévenu dimanche que le nouveau virus pourrait évoluer et devenir "beaucoup plus dangereux".

Toutefois, l'organisation onusienne estime que la planète est, grâce à l'expérience de la grippe aviaire, mieux préparée face à un risque de pandémie.

Le groupe pharmaceutique suisse Roche s'est dit "prêt" lundi à expédier dans le monde 3 millions de doses de Tamiflu, le médicament recommandé par l'OMS contre le virus de grippe porcine. Face à la menace de grippe aviaire, le laboratoire bâlois avait fait don en 2006 à l'OMS de ces doses, les stockant pour l'organisation en Suisse et aux Etats-Unis.

Premier effet économique de l'épidémie, les titres des valeurs pharmaceutiques ont grimpé sur les Bourses mondiales, tandis que celles des compagnies aériennes et des groupes touristiques chutaient.

Au Mexique, foyer de l'épidémie, des mesures de précaution restent en vigueur, notamment l'isolement des patients ou la distribution de masques de chirurgiens par les militaires, alors que la maladie s'est propagée dans le pays uniquement par contacts humains.

L'épidémie a vidé pendant le week-end les rues de Mexico, mégalopole de 20 millions d'habitants, en "alerte maximale". Les réunions publiques y sont interdites, les écoles, lycées et universités, bars, théâtres et musées, zoos et tribunaux fermés.

Mais l'aéroport de la capitale de cette destination très touristique reste ouvert et des équipes médicales y sont en place.

Les autorités mexicaines ont assuré disposer de stocks suffisants de Tamiflu. Les ambassades étrangères disposent elles aussi de stocks, indique-t-on dans les milieux diplomatiques.

La Banque mondiale a annoncé un crédit immédiat de 25 millions de dollars pour le Mexique et en a approuvé un autre de 180 millions à moyen terme. Mexico avait déjà indiqué disposer d'une réserve spéciale de 450 millions de dollars.