L'Irak a passé commande de près de 50 hélicoptères de combat (source militaire)

L'Irak a passé des accords avec les Etats-Unis et des pays européens pour l'achat de près de 50 hélicoptères militaires dans les deux années à venir, a indiqué lundi à l'AFP une source militaire haut placée.

"L'Irak s'est mis d'accord avec les Etats-Unis et des pays européens pour acheter plus de 40 hélicoptères", a déclaré cette source irakienne.

"Nous recevrons tous ces hélicoptères lors des deux prochaines années", a ajouté cette source.

Interrogé, le porte-parole du ministère irakien de la Défense, le général Mohammed al-Askari, a confirmé que le gouvernement avait passé des commandes avec des groupes américains et européens portant sur des "dizaines" d'hélicoptères.

"Les Etats-Unis nous fourniront une trentaine d'hélicoptères qui seront utilisés principalement dans la lutte contre le terrorisme", a souligné la source militaire, citant également 24 hélicoptères de transport d'Eurocopter, des EC 635, achetés à la France.

Fin mars, les ministres français et irakien de la Défense, Hervé Morin et Abdel Qader Obeidi, avaient annoncé l'acquisition par Badgdad de ces appareils, conformément à un contrat de 360 millions de dollars.

Ces 24 hélicoptères sont compris dans les commandes évoquées par le général Askari.

Par ailleurs, la France s'apprête à céder à l'Irak six hélicoptères Gazelle destinés à l'instruction des pilotes irakiens, selon des sources proches du dossier.

L'EC 635, "biturbine léger polyvalent", selon son constructeur, est un hélicoptère de transport de troupes (jusqu'à sept soldats) et de fret qui peut être également engagé dans des missions de formation, de reconnaissance ou de recherche et sauvetage.