L'armée irakienne a retiré hier une grande partie de ses troupes du centre historique de Bagdad, après avoir désarmé une milice locale lors d'une violente opération ce week-end avec les forces US.
« Nous avons commencé à retirer nos troupes du quartier Fadel », a déclaré à l'AFP le général Qassem Atta, porte-parole du commandement militaire de Bagdad. « La zone est maintenant sous le contrôle de l'armée. Nous ne donnerons plus de pouvoirs aux sahwa à Fadel », a ajouté le général Atta, en référence aux anciens insurgés sunnites qui ont retourné leurs armes contre el-Qaëda et ont largement participé à la baisse des violences en Irak. « Les sahwa reviendront demain, mais ils n'auront plus le droit de porter des armes », a déclaré à l'AFP le lieutenant Mohammad Jassem, en faction à l'entrée du quartier. Les rues de Fadel étaient calmes hier, mais quelques magasins seulement ont réouvert et les habitants se préoccupaient surtout de leur approvisionnement après deux jours de combats. Les transports blindés bloquaient encore l'accès aux voitures et chaque habitant pénétrant ou sortant devait se soumettre à un contrôle d'identité.
Durant le week-end, la capitale avait renoué avec la guerre : tireurs embusqués, hélicoptères Apache dans les airs, rafales d'armes automatiques et blindés à chaque coin de rue. Des soldats irakiens et américains ont mené une opération militaire pour désarmer les sahwa qui s'étaient révoltés après l'arrestation de leur chef, Adel Machhadani. Ce dernier fait l'objet de 80 chefs d'inculpation : meurtre, extorsion de fonds, lien avec el-Qaëda et avec le parti Baas. « Il a abusé de sa position », a déclaré le général David Perkins, porte-parole de l'armée US en Irak. « On ne parle pas d'un menu larcin », a-t-il ajouté.
Soucieuse de calmer les esprits, l'armée US s'est employée à rassurer les autres milices luttant contre el-Qaëda. Et le gouvernement irakien a débloqué en urgence 30 millions de dollars pour les salaires en retard des sahwa. « Nous avons contacté les chefs sunnites pour réaffirmer aux sahwa et à la communauté sunnite que nous tiendrons nos promesses », a souligné le général Perkins. Selon lui, une centaine de membres des sahwa ont fini par rendre les armes.
Les habitants, eux, sont divisés sur la présence des sahwa. « Bien sûr que nous sommes contents que l'armée ait pris le contrôle. Chaque mois, nous étions contraint de leur verser 10 000 dinars (9 dollars) par boutique et 15 000 dinars (13,5 dollars) pour le nettoyage de la rue », affirme un résident. Cinq commerçants ont confirmé ces tarifs. Si certains fustigent cette extorsion de fonds et parlent de Adel Machhadani comme un truand, d'autres le défendent. « Ce n'est pas du racket, mais de la protection. C'est lui qui avait chassé el-Qaëda du quartier alors que l'armée n'osait pas entrer. Maintenant qu'ils l'ont pris, les vols vont reprendre. Les sahwa sont des gens de chez nous alors que l'armée nous regarde avec méfiance et arrogance », assène un retraité.
En 2006 et 2007, l'armée US avait placé les sahwa au cœur de sa nouvelle stratégie de contre-insurrection. Mais le 1er octobre, les 100 000 membres des sahwa avaient commencé à passer sous le contrôle des autorités irakiennes. Ce processus doit se terminer demain.
« Nous avons commencé à retirer nos troupes du quartier Fadel », a déclaré à l'AFP le général Qassem Atta, porte-parole du commandement militaire de Bagdad. « La zone est maintenant sous le contrôle de l'armée. Nous ne donnerons plus de pouvoirs aux sahwa à Fadel », a ajouté le général Atta, en référence aux anciens insurgés sunnites qui ont retourné leurs armes contre el-Qaëda et ont largement participé à la baisse des violences en Irak. « Les sahwa reviendront demain, mais ils n'auront plus le droit de porter des armes », a déclaré à l'AFP le lieutenant Mohammad Jassem, en faction à l'entrée du quartier. Les rues de Fadel étaient calmes hier, mais quelques magasins seulement ont réouvert et les habitants se préoccupaient surtout de leur approvisionnement après deux jours de combats. Les transports blindés bloquaient encore l'accès aux voitures et chaque habitant pénétrant ou sortant devait se soumettre à un contrôle d'identité.
Durant le week-end, la capitale avait renoué avec la guerre : tireurs embusqués, hélicoptères Apache dans les airs, rafales d'armes automatiques et blindés à chaque coin de rue. Des soldats irakiens et américains ont mené une opération militaire pour désarmer les sahwa qui s'étaient révoltés après l'arrestation de leur chef, Adel Machhadani. Ce dernier fait l'objet de 80 chefs d'inculpation : meurtre, extorsion de fonds, lien avec el-Qaëda et avec le parti Baas. « Il a abusé de sa position », a déclaré le général David Perkins, porte-parole de l'armée US en Irak. « On ne parle pas d'un menu larcin », a-t-il ajouté.
Soucieuse de calmer les esprits, l'armée US s'est employée à rassurer les autres milices luttant contre el-Qaëda. Et le gouvernement irakien a débloqué en urgence 30 millions de dollars pour les salaires en retard des sahwa. « Nous avons contacté les chefs sunnites pour réaffirmer aux sahwa et à la communauté sunnite que nous tiendrons nos promesses », a souligné le général Perkins. Selon lui, une centaine de membres des sahwa ont fini par rendre les armes.
Les habitants, eux, sont divisés sur la présence des sahwa. « Bien sûr que nous sommes contents que l'armée ait pris le contrôle. Chaque mois, nous étions contraint de leur verser 10 000 dinars (9 dollars) par boutique et 15 000 dinars (13,5 dollars) pour le nettoyage de la rue », affirme un résident. Cinq commerçants ont confirmé ces tarifs. Si certains fustigent cette extorsion de fonds et parlent de Adel Machhadani comme un truand, d'autres le défendent. « Ce n'est pas du racket, mais de la protection. C'est lui qui avait chassé el-Qaëda du quartier alors que l'armée n'osait pas entrer. Maintenant qu'ils l'ont pris, les vols vont reprendre. Les sahwa sont des gens de chez nous alors que l'armée nous regarde avec méfiance et arrogance », assène un retraité.
En 2006 et 2007, l'armée US avait placé les sahwa au cœur de sa nouvelle stratégie de contre-insurrection. Mais le 1er octobre, les 100 000 membres des sahwa avaient commencé à passer sous le contrôle des autorités irakiennes. Ce processus doit se terminer demain.
L'armée irakienne a retiré hier une grande partie de ses troupes du centre historique de Bagdad, après avoir désarmé une milice locale lors d'une violente opération ce week-end avec les forces US.« Nous avons commencé à retirer nos troupes du quartier Fadel », a déclaré à l'AFP le général Qassem Atta, porte-parole du commandement militaire de Bagdad. « La zone est maintenant sous le contrôle de l'armée. Nous ne donnerons plus de pouvoirs aux sahwa à Fadel », a ajouté le général Atta, en référence aux anciens insurgés sunnites qui ont retourné leurs armes contre el-Qaëda et ont largement participé à la baisse des...
