La France s'apprête à céder à l'Irak six hélicoptères Gazelle destinés à l'instruction des pilotes irakiens, dans le cadre d'un contrat sur la vente à Bagdad de 24 hélicoptères EC 635 annoncé mercredi, a-t-on appris de source proche du dossier.
Ces six Gazelle, qui n'étaient plus opérationnels, doivent être revendus dans un premier temps à Eurocopter, filiale du géant européen de l'aéronautique EADS, qui doit les moderniser avant de les céder à la partie irakienne.
Cette cession est déjà comptabilisée dans les 360 millions d'euros du contrat des hélicoptères EC 635, précise-t-on de même source.
Les ministres de la Défense français et irakien Hervé Morin et Abdel Qader Obeidi avaient annoncé mercredi l'acquisition par Badgdad de 24 hélicoptères de transport d'Eurocopter, des EC 635.
Il s'agit du premier contrat d'armement entre les deux pays depuis 1990 et l'invasion du Koweït par l'Irak qui avait mis fin à toute coopération militaire bilatérale.
Paris assurera aussi la formation des équipages irakiens sur les Gazelle, la maintenance des hélicoptères EC 635 ainsi qu'un soutien technique.
L'EC 635, "biturbine léger polyvalent", selon son constructeur, est un hélicoptère de transport de troupes (jusqu'à sept soldats) et de fret qui peut être également engagé dans des missions de formation, de reconnaissance ou de recherche et sauvetage.
Ces six Gazelle, qui n'étaient plus opérationnels, doivent être revendus dans un premier temps à Eurocopter, filiale du géant européen de l'aéronautique EADS, qui doit les moderniser avant de les céder à la partie irakienne.
Cette cession est déjà comptabilisée dans les 360 millions d'euros du contrat des hélicoptères EC 635, précise-t-on de même source.
Les ministres de la Défense français et...
