Israël derrière un raid aérien au Soudan ?

Un convoi acheminant du Soudan vers l'Égypte des armes sans doute destinées au Hamas à Gaza a été détruit en janvier au nord-ouest de Port-Soudan lors d'un raid mystérieux d'avions qui pourraient être israéliens, a-t-on appris hier de diverses sources. Selon le blog d'un correspondant de la chaîne de télévision américaine CBS, le raid a été mené par l'aviation israélienne qui a visé un convoi de 17 camions chargés d'armes destinées au Hamas. L'attaque a fait 39 morts, a précisé la même source, qui a révélé l'information.
« Un convoi de véhicules transportant des armes illégales a été bombardé près de la frontière soudano-égyptienne à la mi-janvier », a confirmé à l'AFP le ministre d'État au Transport, Mabrouk Moubarak Salim, sans préciser l'identité des avions. Il a ensuite déclaré à la chaîne al-Jazira que les armes étaient destinées à Gaza.
Le journal indépendant égyptien ach-Chorouk a de son côté affirmé que le raid a été mené par des avions américains venus du Sud, peut-être de Djibouti où l'armée américaine dispose d'une base régionale. Cette information a toutefois été démentie de source proche du Pentagone. « Ce ne sont pas les États-Unis », a-t-on assuré, sans plus de précision. Un homme politique de cette région de l'est du Soudan, où le trafic d'armes est notoire, a fait état pour sa part d'un survivant, un mécanicien éthiopien qui n'a pas été en mesure d'identifier la nationalité des deux appareils, qui ont survolé une première fois le convoi avant de l'attaquer.
À Jérusalem, l'armée israélienne a refusé de confirmer ou de démentir les informations de CBS. « Nous n'avons pas l'habitude de réagir à ce genre d'informations », a déclaré jeudi à l'AFP un porte-parole de l'armée. Le Premier ministre israélien, Eud Olmert, a néanmoins laissé entendre lui-même que l'origine israélienne du raid n'était pas à exclure en déclarant lors d'une conférence sur la sécurité à Tel-Aviv que « quiconque a besoin de savoir sait qu'il n'existe pas de lieu où l'État d'Israël ne peut agir ». « Nous avons des problèmes majeurs avec le Soudan en tant que source de trafic d'armes. Nous opérons là où nous pouvons viser l'infrastructure terroriste. Il est inutile de rentrer dans les détails mais chacun peut utiliser son imagination », a-t-il ajouté. Israël accuse l'Iran d'aider le Hamas à infiltrer des armes à Gaza via le Yémen, le Soudan et l'Égypte. Celle-ci assure pour sa part faire de son mieux pour empêcher le trafic. On ne peut compter sur les Égyptiens pour patrouiller cette longue frontière poreuse », a déclaré un responsable israélien qui n'a cependant voulu ni confirmer ni infirmer que des avions israéliens avaient mené le raid. L'ex-chef de l'aviation israélienne, Eytan Ben Eliahou, a affirmé à la radio que ces informations « prouvent qu'il faut attendre un peu avant de tirer un bilan de l'opération (israélienne) menée dans Gaza. Un des éléments essentiels de cette opération a été le renforcement de la coopération, surtout avec les États-Unis, pour empêcher le trafic d'armes destinées au Hamas ». Le 16 janvier, soit deux jours avant la fin de l'offensive à Gaza, un accord avait été conclu par la secrétaire d'État américaine de l'époque, Condoleezza Rice, et la ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, pour lutter contre la contrebande d'armes vers le territoire palestinien. Selon les médias israéliens, cet accord prévoit un échange de renseignements sur le trafic d'armes, notamment de roquettes et de missiles en provenance d'Iran et destinés au Hamas. M. Olmert a, pour sa part, fait allusion ces dernières semaines à de « grandes opérations » menées par l'armée israélienne durant son mandat, en refusant de donner des détails.
Pour Mabrouk Moubarak Salim, originaire de l'importante tribu des Raishadda dans l'Est soudanais, les contrebandiers « se servent de la pauvreté des gens de l'Est et de l'Érythrée pour faire du commerce illégal. Des gens de Raishadda s'engagent dans un commerce illégal car ils sont pauvres ». Début janvier, Reva Bhalla, un analyste travaillant pour la compagnie de renseignements américaine Stratfor, était l'un des premiers à parler publiquement d'une contrebande d'armes iraniennes du Soudan vers la bande de Gaza. Il a également indiqué que des agents du Hezbollah opérant dans le cadre d'un réseau iranien étaient impliqués dans cette opération illégale.