Le guerrier Rafael Nadal a encore une fois étalé une volonté hors du commun pour sauver cinq balles de match et écœurer David Nalbandian, hier en 8e de finale du tournoi d'Indian Wells.
Ce combat épique conclu sur le score de 3-6, 7-6 (7/5), 6-0 à 02h00 du matin après une joute de près de trois heures permet à Nadal d'atteindre les quarts de finale pour affronter un autre Argentin, Juan Martin Del Potro, tête de série n° 6.
« Mentalement, Nadal a cette faculté incroyable de rester concentré du premier au dernier point du match, qu'il joue la finale de Wimbledon ou le premier tour d'un petit tournoi. » Ces paroles de Novak Djokovic, prononcées la semaine dernière, ont pris tout leur sens face à Nalbandian.
Chahuté dans le premier set par un Argentin au jeu littéralement « nadalien », redoutablement précis, puissant et physique, l'Espagnol s'est ensuite ressaisi dans la deuxième manche, passant toutefois tout près du point de rupture.
« J'ai eu de la chance, beaucoup de chance », a-t-il déclaré. Modeste mais également en colère contre lui-même : « Je ne suis pas content de moi et de la façon dont j'ai entamé le match. Je n'avais pas les idées claires et je n'ai pas bien appréhendé le match. C'était peut-être à cause de mes deux larges défaites contre lui... » En 2007, Nalbandian avait en effet marqué au fer rouge le jeune Majorquin, pas encore n° 1 mondial (6-1, 6-2 à Madrid et 6-4, 6-0 à Bercy).
« J'avais peur de son revers, a ajouté Nadal. Du coup, j'ai trop joué sur son coup droit et il m'a tué (sic) avec. Je n'aurais pas dû avoir peur de son revers. »
Petit satisfecit
C'est à peine si le vainqueur de l'Open d'Australie s'est adressé un petit satisfecit : « Je suis content de ma réaction, content d'avoir sauvé le match, j'espère que ça va me donner confiance pour la suite. »
L'opération de sauvetage a eu lieu en deux fois, au cours d'une deuxième manche folle, où les deux ont fait des montagnes russes raquette en main.
Après avoir gâché cinq occasions de faire le break à 2 à 1 dans la deuxième manche, pour concéder le jeu et se faire breaker dans la foulée, Nadal « débreakait » tout de suite avant d'encaisser un jeu blanc : 5-3.
Venait alors un 9e jeu irréel. Quatre fois de suite, le Majorquin faisait face à une balle de match, et quatre fois il écartait le danger, sur trois coups gagnants et une erreur adverse.
Et sur sa première balle de jeu, Nadal revenait comme une fleur à 5-4... L'effet de ce retour en majuscule était dévastateur sur son adversaire.
Sonné, abasourdi, groggy, Nalbandian entamait son jeu de service par une double faute avant de se procurer une cinquième balle de match. Qu'un coup gagnant de « Rafa » repoussait encore. Derrière, Nadal empochait le jeu sur sa première balle de break... Il enchaînait alors avec un jeu de service blanc pour mener 6-5. Surréaliste ! D'autant que Nalbandian servait de nouveau une double faute. Mais Nadal manquait une balle de set et concédait le jeu du 6-6.
Lors du jeu décisif, l'Espagnol devait attendre sa troisième balle de set pour assommer Nalbandian, qui dès lors n'y était plus.
Une formalité
La troisième manche n'était qu'une formalité pour un Nadal concentré à l'extrême et un Argentin aux abois.
Son prédécesseur Roger Federer a dû s'employer pour s'imposer face au cogneur chilien Fernando Gonzalez 6-3, 5-7, 6-2.
Le Suisse a su élever son niveau de jeu dans les moments-clés du match et passera un gros test en quarts de finale face à l'Espagnol Fernando Verdasco, tête de série n° 10 et demi-finaliste de l'Open d'Australie en janvier.
Federer a facilement remporté le premier set, mais son adversaire a riposté dans la deuxième manche en s'appuyant sur son coup droit, un des plus puissants du circuit.
Ce sursaut n'a pas suffi à déstabiliser le Suisse, qui a de nouveau accéléré dès l'entame de la troisième manche, obtenant un break au troisième jeu, et a déroulé jusqu'à la victoire.
« J'aime jouer contre Fernando parce que c'est très tactique. Mais en même temps c'est tellement brutal, agressif. Vous pensez que vous avez une petite chance de gagner le point, puis vous réalisez que non, vous n'en avez aucune », a déclaré Federer après son match.
Le tenant du titre Novak Djokovic n'a eu besoin que de deux sets pour venir à bout du Suisse Stanislas Wawrinka, mais à chaque fois au jeu décisif.
Le numéro trois mondial a même sauvé une balle de set dans la seconde manche.
Il sera opposé en quarts à l'Américain Andy Roddick (n° 7), vainqueur d'un gros bras de fer avec l'Espagnol David Ferrer en trois manches 7-6, 3-6, 6-3.
Les résultats
Simple messieurs
(8es de finale) :
Fernando Verdasco (Esp/n° 10) bat Philipp Kohlschreiber (All) 6-4, 3-6, 6-1
Andy Murray (G-B/n° 4) bat Tommy Robredo (Esp/n° 15) 6-2, 3-0 abandon
Roger Federer (Sui/n° 2) bat Fernando Gonzalez (Chi/n° 17) 6-3, 5-7, 6-2
Novak Djokovic (SerM/n° 3) bat Stanislas Wawrinka (Sui/n° 16) 7-6 (9/7), 7-6 (8/6)
Ivan Ljubicic (Cro) bat Igor Andreev (Rus/n° 22) 4-6, 7-6 (7/5), 7-6 (7/4)
Juan Martin Del Potro (Arg/n° 6) bat John Isner (É-U) 7-6 (7/4), 7-6 (7/3)
Andy Roddick (É-U/n° 7) bat David Ferrer (Esp/n° 12) 7-6 (7/5), 3-6, 6-3
Rafael Nadal (Esp/n° 1) bat David Nalbandian (Arg/n° 14) 3-6, 7-6 (7/5), 6-0.
Simple dames
(quarts de finale) :
Vera Zvonareva (Rus/n° 4) bat Caroline Wozniacki (Dan/n° 9) 6-4, 6-2
Victoria Azarenka (Blr/n° 8) bat Dinara Safina (Rus/n° 1) 6-7 (4/7), 6-1, 6-3.
Ce combat épique conclu sur le score de 3-6, 7-6 (7/5), 6-0 à 02h00 du matin après une joute de près de trois heures permet à Nadal d'atteindre les quarts de finale pour affronter un autre Argentin, Juan Martin Del Potro, tête de série n° 6.
« Mentalement, Nadal a cette faculté incroyable de rester concentré du premier au dernier point du match, qu'il joue la finale de Wimbledon ou le premier tour d'un petit tournoi. » Ces paroles de Novak Djokovic, prononcées la semaine dernière, ont pris tout leur sens face à Nalbandian.
Chahuté dans le premier set par un Argentin au jeu littéralement « nadalien », redoutablement précis, puissant et physique, l'Espagnol s'est ensuite ressaisi dans la deuxième manche, passant toutefois tout près du point de rupture.
« J'ai eu de la chance, beaucoup de chance », a-t-il déclaré. Modeste mais également en colère contre lui-même : « Je ne suis pas content de moi et de la façon dont j'ai entamé le match. Je n'avais pas les idées claires et je n'ai pas bien appréhendé le match. C'était peut-être à cause de mes deux larges défaites contre lui... » En 2007, Nalbandian avait en effet marqué au fer rouge le jeune Majorquin, pas encore n° 1 mondial (6-1, 6-2 à Madrid et 6-4, 6-0 à Bercy).
« J'avais peur de son revers, a ajouté Nadal. Du coup, j'ai trop joué sur son coup droit et il m'a tué (sic) avec. Je n'aurais pas dû avoir peur de son revers. »
Petit satisfecit
C'est à peine si le vainqueur de l'Open d'Australie s'est adressé un petit satisfecit : « Je suis content de ma réaction, content d'avoir sauvé le match, j'espère que ça va me donner confiance pour la suite. »
L'opération de sauvetage a eu lieu en deux fois, au cours d'une deuxième manche folle, où les deux ont fait des montagnes russes raquette en main.
Après avoir gâché cinq occasions de faire le break à 2 à 1 dans la deuxième manche, pour concéder le jeu et se faire breaker dans la foulée, Nadal « débreakait » tout de suite avant d'encaisser un jeu blanc : 5-3.
Venait alors un 9e jeu irréel. Quatre fois de suite, le Majorquin faisait face à une balle de match, et quatre fois il écartait le danger, sur trois coups gagnants et une erreur adverse.
Et sur sa première balle de jeu, Nadal revenait comme une fleur à 5-4... L'effet de ce retour en majuscule était dévastateur sur son adversaire.
Sonné, abasourdi, groggy, Nalbandian entamait son jeu de service par une double faute avant de se procurer une cinquième balle de match. Qu'un coup gagnant de « Rafa » repoussait encore. Derrière, Nadal empochait le jeu sur sa première balle de break... Il enchaînait alors avec un jeu de service blanc pour mener 6-5. Surréaliste ! D'autant que Nalbandian servait de nouveau une double faute. Mais Nadal manquait une balle de set et concédait le jeu du 6-6.
Lors du jeu décisif, l'Espagnol devait attendre sa troisième balle de set pour assommer Nalbandian, qui dès lors n'y était plus.
Une formalité
La troisième manche n'était qu'une formalité pour un Nadal concentré à l'extrême et un Argentin aux abois.
Son prédécesseur Roger Federer a dû s'employer pour s'imposer face au cogneur chilien Fernando Gonzalez 6-3, 5-7, 6-2.
Le Suisse a su élever son niveau de jeu dans les moments-clés du match et passera un gros test en quarts de finale face à l'Espagnol Fernando Verdasco, tête de série n° 10 et demi-finaliste de l'Open d'Australie en janvier.
Federer a facilement remporté le premier set, mais son adversaire a riposté dans la deuxième manche en s'appuyant sur son coup droit, un des plus puissants du circuit.
Ce sursaut n'a pas suffi à déstabiliser le Suisse, qui a de nouveau accéléré dès l'entame de la troisième manche, obtenant un break au troisième jeu, et a déroulé jusqu'à la victoire.
« J'aime jouer contre Fernando parce que c'est très tactique. Mais en même temps c'est tellement brutal, agressif. Vous pensez que vous avez une petite chance de gagner le point, puis vous réalisez que non, vous n'en avez aucune », a déclaré Federer après son match.
Le tenant du titre Novak Djokovic n'a eu besoin que de deux sets pour venir à bout du Suisse Stanislas Wawrinka, mais à chaque fois au jeu décisif.
Le numéro trois mondial a même sauvé une balle de set dans la seconde manche.
Il sera opposé en quarts à l'Américain Andy Roddick (n° 7), vainqueur d'un gros bras de fer avec l'Espagnol David Ferrer en trois manches 7-6, 3-6, 6-3.
Les résultats
Simple messieurs
(8es de finale) :
Fernando Verdasco (Esp/n° 10) bat Philipp Kohlschreiber (All) 6-4, 3-6, 6-1
Andy Murray (G-B/n° 4) bat Tommy Robredo (Esp/n° 15) 6-2, 3-0 abandon
Roger Federer (Sui/n° 2) bat Fernando Gonzalez (Chi/n° 17) 6-3, 5-7, 6-2
Novak Djokovic (SerM/n° 3) bat Stanislas Wawrinka (Sui/n° 16) 7-6 (9/7), 7-6 (8/6)
Ivan Ljubicic (Cro) bat Igor Andreev (Rus/n° 22) 4-6, 7-6 (7/5), 7-6 (7/4)
Juan Martin Del Potro (Arg/n° 6) bat John Isner (É-U) 7-6 (7/4), 7-6 (7/3)
Andy Roddick (É-U/n° 7) bat David Ferrer (Esp/n° 12) 7-6 (7/5), 3-6, 6-3
Rafael Nadal (Esp/n° 1) bat David Nalbandian (Arg/n° 14) 3-6, 7-6 (7/5), 6-0.
Simple dames
(quarts de finale) :
Vera Zvonareva (Rus/n° 4) bat Caroline Wozniacki (Dan/n° 9) 6-4, 6-2
Victoria Azarenka (Blr/n° 8) bat Dinara Safina (Rus/n° 1) 6-7 (4/7), 6-1, 6-3.
Le guerrier Rafael Nadal a encore une fois étalé une volonté hors du commun pour sauver cinq balles de match et écœurer David Nalbandian, hier en 8e de finale du tournoi d'Indian Wells.Ce combat épique conclu sur le score de 3-6, 7-6 (7/5), 6-0 à 02h00 du matin après une joute de près de trois heures permet à Nadal...
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