Quand l'Alsacien a gagné en 2006 à Chypre, pour la troisième année d'affilée (en quatre participations), il pilotait une Xsara bleue de chez Kronos, pour cause d'année sabbatique chez Citroën Sport. Sa 8e et dernière victoire de 2006 (en 12 rallyes), juste avant de se briser l'épaule lors d'une sortie sur deux roues qui allait lui faire rater toute la fin de saison mais pas un 3e titre mondial. À l'époque, ce n'était que la 28e victoire de sa carrière en WRC, face à l'inévitable Marcus Grönholm (Ford Focus). Depuis, le grand Marcus a pris sa retraite sportive... même s'il en sortira le mois prochain pour disputer le rallye du Portugal dans une Subaru privée.
Depuis Chypre 2006, Loeb a troqué sa vénérable Xsara contre une C4 neuve, début 2007. Il a surtout ajouté 21 victoires à son palmarès (en 33 manches du WRC), grâce aussi à un Daniel Elena toujours irréprochable dans le baquet de droite.
Autre changement de taille, pour tenter de contrarier le caïd du rallye mondial, les organisateurs chypriotes ont concocté un parcours mixte asphalte/terre en ne gardant qu'une seule spéciale de 2006. C'est la première fois depuis le Sanremo 1996 qu'une manche du WRC se jouera sur deux surfaces.
Il y aura donc six spéciales sur asphalte... mais avec des pneus et des suspensions terre, car Ford et Citroën ne souhaitaient pas reconfigurer les voitures durant la nuit. Puis huit spéciales sur terre, pour un total de 332 km chronométrés.
« Tant de paramètres ont pu changer en trois ans, c'est comme un nouveau rallye. Nous connaissons bien les routes sur asphalte pour les avoir souvent empruntées en liaison. À l'époque, nous nous étions déjà dit qu'elles se prêteraient bien à un rallye sur asphalte ! » explique Daniel Elena, meilleur copilote du monde « Quant aux spéciales sur terre, ajoute le Monégasque, les organisateurs nous assurent qu'elles seront moins sinueuses et lentes que par le passé (NDLR : 67 km/h de moyenne pour l'équipage victorieux en 2006). Il ne faut pas oublier le paramètre météo. Même au mois de mars, il peut pleuvoir à Chypre. »
Côté Ford, il y aura six Focus de chez Malcolm Wilson pour contrer cinq C4 supervisées par Olivier Quesnel. Quant aux deux pilotes officiels, Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala, ils viennent d'accumuler 1200 km d'essais en Sardaigne pour trouver les moyens de briser l'hégémonie de Loeb.
« Nous avons besoin de gagner », disait un Wilson désabusé à la fin du rallye de Norvège, 3e victoire d'affilée du tandem Loeb-Elena après la Grande-Bretagne 2008 et l'Irlande 2009. Pour y arriver, Hirvonen et Latvala comptent aussi sur le nouveau parcours mixte, les conditions météo et un peu de réussite.
Le rallye débute un vendredi 13, comme en Norvège où ce facteur n'a pas suffi. Plus intéressant, la 13e et avant-dernière spéciale, dimanche matin, sera la plus longue du rallye (40,54 km), dans la caillasse, avec des voitures fatiguées. Ça vaut peut-être le coup d'aller brûler un cierge dans une église chypriote.
Depuis Chypre 2006, Loeb a troqué sa vénérable Xsara contre une C4 neuve, début 2007. Il a surtout ajouté 21 victoires à son palmarès (en 33 manches du WRC), grâce aussi à un Daniel Elena toujours irréprochable dans le baquet de droite.
Autre changement de taille, pour tenter de contrarier le caïd du rallye mondial, les organisateurs chypriotes ont concocté un parcours mixte asphalte/terre en ne gardant qu'une seule spéciale de 2006. C'est la première fois depuis le Sanremo 1996 qu'une manche du WRC se jouera sur deux surfaces.
Il y aura donc six spéciales sur asphalte... mais avec des pneus et des suspensions terre, car Ford et Citroën ne souhaitaient pas reconfigurer les voitures durant la nuit. Puis huit spéciales sur terre, pour un total de 332 km chronométrés.
« Tant de paramètres ont pu changer en trois ans, c'est comme un nouveau rallye. Nous connaissons bien les routes sur asphalte pour les avoir souvent empruntées en liaison. À l'époque, nous nous étions déjà dit qu'elles se prêteraient bien à un rallye sur asphalte ! » explique Daniel Elena, meilleur copilote du monde « Quant aux spéciales sur terre, ajoute le Monégasque, les organisateurs nous assurent qu'elles seront moins sinueuses et lentes que par le passé (NDLR : 67 km/h de moyenne pour l'équipage victorieux en 2006). Il ne faut pas oublier le paramètre météo. Même au mois de mars, il peut pleuvoir à Chypre. »
Côté Ford, il y aura six Focus de chez Malcolm Wilson pour contrer cinq C4 supervisées par Olivier Quesnel. Quant aux deux pilotes officiels, Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala, ils viennent d'accumuler 1200 km d'essais en Sardaigne pour trouver les moyens de briser l'hégémonie de Loeb.
« Nous avons besoin de gagner », disait un Wilson désabusé à la fin du rallye de Norvège, 3e victoire d'affilée du tandem Loeb-Elena après la Grande-Bretagne 2008 et l'Irlande 2009. Pour y arriver, Hirvonen et Latvala comptent aussi sur le nouveau parcours mixte, les conditions météo et un peu de réussite.
Le rallye débute un vendredi 13, comme en Norvège où ce facteur n'a pas suffi. Plus intéressant, la 13e et avant-dernière spéciale, dimanche matin, sera la plus longue du rallye (40,54 km), dans la caillasse, avec des voitures fatiguées. Ça vaut peut-être le coup d'aller brûler un cierge dans une église chypriote.
Quand l'Alsacien a gagné en 2006 à Chypre, pour la troisième année d'affilée (en quatre participations), il pilotait une Xsara bleue de chez Kronos, pour cause d'année sabbatique chez Citroën Sport. Sa 8e et dernière victoire de 2006 (en 12 rallyes), juste avant de se briser l'épaule lors d'une sortie sur deux roues qui allait lui faire rater toute la fin de saison mais pas un 3e titre mondial. À l'époque, ce n'était que la 28e victoire de sa carrière en WRC, face à l'inévitable Marcus Grönholm (Ford Focus). Depuis, le grand Marcus a pris sa retraite sportive... même s'il en sortira le mois prochain pour disputer le rallye du Portugal dans une Subaru privée.Depuis Chypre 2006, Loeb a troqué sa...
Israël Katz assure que l’armée israélienne « conservera sa liberté d’action militaire » au Liban malgré la nouvelle trêve
