Téhéran a assez de matériaux pour fabriquer une bombe atomique

L'Iran a suffisamment de matériaux fissiles pour fabriquer une bombe atomique, a déclaré hier sur CNN l'amiral Michael Mullen, chef d'état-major interarmées américain. Interrogé pour savoir si Téhéran détenait assez de matériaux nucléaires pour construire une bombe atomique, l'amiral Mullen a répondu : « Tout à fait franchement, nous pensons que oui. » « Et l'Iran doté d'une arme nucléaire, je le pense depuis longtemps, c'est une très mauvaise perspective pour la région et pour le monde », a-t-il dit sur la chaîne CNN.
Les commentaires de l'amiral Mullen franchissent un pas supplémentaire dans un contexte d'inquiétudes de la part des Occidentaux sur la possibilité que Téhéran parvienne à enrichir suffisamment d'uranium pour fabriquer une bombe nucléaire.
L'Iran n'est « pas près d'avoir une arme » nucléaire, a toutefois déclaré le secrétaire américain à la Défense Robert Gates, dans un entretien diffusé hier sur la chaîne NBC. « Je pense qu'on s'est concentré de manière continue sur la manière d'amener les Iraniens à renoncer à un programme d'armement nucléaire. Ils ne sont pas près d'avoir des réserves (suffisantes). Ils ne sont pas près d'avoir une arme à ce stade », a déclaré le ministre. « Donc, nous avons du temps », a-t-il ajouté. Il a estimé que la diplomatie avait de bonnes chances de succès maintenant que les prix du pétrole avaient baissé, renforçant l'efficacité des sanctions économiques contre Téhéran qui reposent essentiellement sur le revenu pétrolier.
La déclaration du chef d'état-major intervient après la publication d'un rapport de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) qui souligne que l'Iran a fait des avancées dans son processus d'enrichissement d'uranium.
Selon l'AIEA, l'Iran dispose désormais de 1 010 kilos d'uranium faiblement enrichi issus de son centre de traitement de Natanz. Si l'on en croit l'expert David Albright de l'institut ISIS à Washington, cette quantité suffit, une fois convertie en uranium hautement enrichi, à fabriquer une bombe atomique.
En revanche, les experts de l'agence onusienne estiment que 1 700 kilos d'uranium faiblement enrichi sont nécessaires pour procéder, après l'avoir hautement enrichi, à la fabrication d'une arme atomique.
L'ambassadeur iranien auprès de l'AIEA, Ali Asghar Soltanieh, a, de son côté, insisté sur le fait que le site de Natanz, par ailleurs étroitement surveillé par l'AIEA, ne permettait pas de produire d'uranium hautement enrichi.
Le conseil des gouverneurs de l'AIEA se réunit à partir de lundi à Vienne pour plancher à nouveau sur les dossiers nucléaires iranien et syrien.
Les 35 pays membres de l'exécutif de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) débattront notamment du dernier rapport du chef de l'agence, Mohammad el-Baradei, soulignant que l'Iran continue à enrichir de l'uranium malgré les injonctions à répétition du Conseil de sécurité de l'ONU.
Concernant le dossier syrien, l'AIEA réclame des explications sur la provenance de particules d'uranium trouvées sur le site d'al-Kibar détruit par l'aviation israélienne en septembre 2007. Dans leur dernier rapport, les inspecteurs de l'agence ont établi que ces particules ne provenaient pas, comme l'a affirmé Damas, des missiles tirés par les Israéliens. Selon Israël et Washington, les installations détruites étaient celles d'un réacteur nucléaire secret, ce que nie la Syrie.
Au cours de la réunion du conseil des gouverneurs de l'AIEA, qui pourrait durer jusqu'au 6 mars, les gouverneurs débattront aussi de la nomination du successeur de M. el-Baradei, dont le troisième mandat de quatre ans à la tête de l'agence s'achève le 30 novembre et qui a renoncé à se représenter.