Houston étouffe le King

Houston a voulu faire passer un message étouffant la meilleure équipe de la conférence Est. Et particulièrement LeBron James lui-même. S'il a inscrit 21 points, le King a été limité à un rebond et surtout aucune passe. Une première dans sa carrière. « Je ne suis pas satisfait. Je ne souviens pas la dernière fois que je n'ai pas délivré la moindre passe décisive mais, en tant qu'équipe, nous n'avons pas bien fait circuler le ballon. Nous ferons mieux au prochain match », a-t-il regretté. Une sale soirée pour James que l'on a vu maladroit, énervé, remonté après les arbitres et même contre par Yao Ming sur une tentative de dunk... Pour couronner le tout, la francise de l'Ohio a perdu Ben Wallace pour la saison, victime d'une fracture du péroné.
Du côté des Rockets, Yao Ming a répondu présent. Malgré une prise à deux systématique, l'intérieur chinois a rendu une belle copie avec 28 points (à 13/15) et 8 rebonds. Mais surtout en défense que les hommes de Rock Adelman ont la différence. Ils ont ainsi poussé Cleveland vers leur plus faible total de points de la saison lors des premier (11e) et troisième quart-temps (10). Avec une adresse de 34 % (27/80), également leur plus faible total cette année, les Cavs ne pouvaient pas espérer grand-chose. « C'est une grande victoire, se réjouit Ming. Nous avons joué contre l'une des meilleures équipes de la Ligue. C'est un très bon test afin de voir jusqu'où nous pouvons aller. » Malgré la blessure de Tracy McGrady, qui a subi une opération du genou mettant fin à sa saison, et le départ de Rafer Alston pour Orlando, il faudra encore compter sur Houston.
Dans l'autre match phare de la journée, Los Angeles Lakers n'a fait qu'une bouchée de Phœnix et son géant O'Neal, en les dominant nettement par 132 points à 106. C'est la sixième victoire consécutive des Lakers.