L'Autrichien Manfred Pranger a été sacré champion du monde de slalom hier à Val-d'Isère (Savoie), devant Julien Lizeroux, pour la deuxième fois en argent, et le Canadien Michael Janyk, en bronze.
Pranger, qui avait signé le meilleur temps de la première manche, a su conserver l'écart sur un second tracé qui a envoyé au tapis six des dix premiers de la manche initiale, dont le Français Jean-Baptiste Grange, l'Italien Manfred Molgg, l'Américain Ted Ligety et l'Autrichien Benjamin Raich.
Pranger, 31 ans, sauve ainsi l'honneur de l'équipe autrichienne masculine, qui n'avait jusqu'à présent qu'au compteur la médaille d'argent de Raich en géant. « J'ai fait quelques fautes sur le haut du parcours, mais j'ai repris mon calme et réussi à rétablir ma constance après cela », a expliqué Pranger.
Si le premier tracé dessiné par l'entraîneur autrichien Christian Hoflehner lui avait souri, il avait fait trébucher trois des cinq as de la Wunderteam, Reinfried Herbst, le jeune Marcel Hirscher et Mario Matt, tenant du titre.
Lizeroux, 4e dans la matinée, empoche ainsi sa deuxième médaille d'argent des Mondiaux après celle du supercombiné lundi. Sa joie contrastait avec la nouvelle désillusion subie par son complice de l'équipe de France. Grange, leader de la Coupe du monde de slalom, repart bredouille de ce qui devait être « ses » Mondiaux.
Premier titre mondial pour Riesch
Le second tracé planté par l'entraîneur français Jacques Théolier a été une nouvelle fois fatale à Grange, son poulain, comme à Schladming (Autriche) le 27 janvier où Pranger avait fini 2e.
Janyk, qui était monté une seule fois sur un podium en Coupe du monde, a profité de l'hécatombe dans la seconde manche pour remonter de la 9e à la 3e place. « Quelle journée, cela me met en piste pour les Jeux olympiques » de Vancouver, a déclaré le skieur de Whistler.
Décevante depuis le début des championnats du monde, l'Allemande Maria Riesch n'a réussi la veille que le sixième temps de la première manche avant d'écraser la seconde pour devancer la Tchèque Sarka Zahrobska, tenante du titre, et la Finlandaise Tanja Poutiainen, déjà en bronze deux jours plus tôt en géant.
Elle a aussi profité des sorties de piste des trois skieuses les plus rapides le matin : l'Italienne Manuela Moelgg, pourtant en tête jusqu'à quelques portes de l'arrivée, l'Américaine Lindsey Vonn et la Française Sandrine Aubert, parties toutes deux rapidement à la faute.
Leader de la Coupe du monde de slalom, Maria Riesch remporte son premier titre mondial ou olympique et confirme la supériorité de l'Allemagne dans les épreuves techniques chez les femmes après le sacre de Kathrin Hölzl en géant.
« Je n'ai pas eu beaucoup de hauts, mais beaucoup plus de bas ces deux dernières semaines. Je n'étais pas au mieux psychologiquement. Il y avait tant d'attente autour de moi et j'avais beaucoup gâché », a réagi la skieuse allemande de 24 ans, qui s'est réjouie de pouvoir défendre son titre devant son public en 2011. Le tableau final des médailles
Le tableau final des médailles
Voici le tableau final des médailles des Mondiaux 2009 de ski alpin à l'issue de la 9e et dernière journée de compétition, hier à Val-d'Isère :
Or Argent Bronze Total
Suisse 2 3 1 6
Autriche 2 1 2 5
États-Unis 2 0 1 3
Allemagne 2 0 0 2
Canada 1 0 1 2
Norvège 1 0 1 2
France 0 3 0 3
Italie 0 1 1 2
République tchèque 0 1 0 1
Slovénie 0 1 0 1
Finlande 0 0 2 2
Croatie 0 0 1 1.
Les classements
Slalom dames
1. Maria Riesch (All) 1'51''80 (55''63 + 56''17)
2. Sarka Zahrobska (Tch) 1'52''57 (55''47 + 57''10)
3. Tanja Poutiainen (Fin) 1'52''89 (55''91 + 56''98)
4. Denise Karbon (Ita) 1'52''90 (55''95 + 56''95)
5. Nicole Gius (Ita) 1'52''93 (56''75 + 56''18)
6. Denise Feierabend (Sui) 1'53''49 (56''46 + 57''03)
7. Ana Jelusic (Cro) 1'53''67 (56''04 + 57''63)
8. Fanny Chmelar (All) 1'53''76 (56''62 + 57''14)
9. Anja Paerson (Suè) 1'53''78 (57''09 + 56''69)
10. Aline Bonjour (Sui) 1'53''84 (56''83 + 57''01).
Slalom messieurs
1. Manfred Pranger (Aut) 1'44''17 (52''49 + 51''68)
2. Julien Lizeroux (Fra) 1'44''48 (52''98 + 51''50)
3. Michael Janyk (Can) 1'45''70 (54''37 + 51''33)
4. Felix Neureuther (All) 1'45''89 (54''98 + 50''91)
5. Mattias Hargin (Suè) 1'464'23 (54''42 + 51''81)
6. Steve Missillier (Fra) 1'46''46 (55''18 + 51''28)
7. Patrick Thaler (Ita) 1'46''54 (55''46 + 51''08)
8. Krystof Kryzl (Tch) 1'46''57 (54''37 + 52''20)
9. Urs Imboden (Mda) 1'46''72 (54''88 + 51''84)
10. Jimmy Cochran (E-U) 1'46''83 (55''98 + 50''85).
