Basket-ball - NBA Malgré son doigt et Lebron James, Bryant reste le roi

Le « Martin Luther King Day » a tenu toutes ses promesses. Cette journée marathon (11 matches) a notamment permis à San Antonio de vaincre Charlotte sur le fil (86-84) et à Dallas de mettre un terme à la série de victoires de Philadelphie (95-93), sur un panier décisif de Dirk Nowitzki. Kobe Bryant a surmonté la douleur d’un doigt disloqué et l’adversité que constituait Lebron James pour mener les Los Angeles Lakers vers une victoire 105-88 face aux Cleveland Cavaliers, dans le choc du « Martin Luther King Day » en NBA. Dans ce match entre le leader de la conférence Ouest et celui de la conférence Est, dans l’opposition frontale entre les deux meilleurs attaquants de la ligue, Bryant n’a inscrit que 20 points pour six rebonds et 12 passes décisives contre 23 points et neuf rebonds pour LeBron. Les deux joueurs ont eu une réussite inférieure à 50 % mais Bryant, sur deux face-à-face conclus avec brio dans le dernier quart-temps suscitant les « MVP, MVP » (meilleur joueur) du Staples Center, a montré qu’il ne laisserait pas sa place de star de la ligue dans l’immédiat. Les Cavs restaient sur cinq victoires consécutives face aux Lakers. « C’est peut-être la douleur la plus forte avec laquelle j’ai jamais joué », a dit Bryant à propos de son doigt, disloqué dans le premier quart-temps, puis rafistolé. « C’était vraiment douloureux, et je suis content que l’on s’en soit sortis (...). C’était un match important pour nous dans le sens où nous voulions faire jeu égal physiquement », s’est-il réjoui. Bryant a précisé qu’il n’envisageait pas d’opération au doigt et qu’il jouerait le reste de la saison avec cette douleur. Charlotte Bobcats-San Antonio Spurs : 84-86 Boris Diaw, malgré ses 16 points et 13 rebonds, pourra s’en vouloir. Le Français a eu l’occasion sur le buzzer de donner la victoire à Charlotte, mais son tir primé est finalement ressorti de peu de l’arceau. Du coup, les Spurs ont remporté une énième victoire sur le fil du rasoir depuis le début de la saison. Si Tony Parker a fait jouer ses vertus collectives (13 points et 10 passes), le détonateur de San Antonio ne fut ni plus ni moins que Manu Ginobili. L’Argentin a assommé les Bobcats dans le money-time avec deux paniers à trois points coup sur coup (83-78). Charlotte n’a plus jamais repris le leadership, mais a une nouvelle fois prouvé que son niveau de jeu pouvait l’envoyer en playoffs. Philadelphie Sixers-Dallas Mavericks : 93-95 Les Mavericks ont souvent eu l’occasion dans leur récente histoire de tirer un grand coup de chapeau à Dirk Nowitzki, mais sur ce match-là ils peuvent même s’agenouiller devant l’ailier allemand. Au buzzer, Nowitzki, sur un tir périlleux extérieur de la dernière chance, a réussi un switch pour éviter les prolongations. Pourtant, Dallas a fait le plus dur dans le 3e quart-temps (remporté 32-17) pour se donner du grand air. À 93-81, les Mavericks ont connu un gros coup de pompe et ont vu les Sixers, emmenés par un bon Iguodala (18 points et 12 rebonds), égaliser à 6’’ du terme. La huitième victoire de rang était alors redevenue possible. Mais tout cela, c’était avant qu’un certain Nowitzki ne passe par là. Dans les autres matches, Joakim Noah s’est mis en évidence. L’intérieur français a été d’un grand secours défensif aux Bulls malgré la défaite devant New York (98-102). Avec 18 rebonds, Noah a montré que la confiance que lui a accordée son coach (30’ de jeu) n’était en aucun cas imméritée. Houston s’est fait quelques frayeurs, mais a mieux géré sa fin de match que Denver (115-113), grâce en partie aux 31 points de Yao Ming. Atlanta a tremblé dans les dernières secondes face à Toronto (87-84), mais le panier primé de Kapono n’est pas rentré. Les derniers résultats NY Knicks-Chicago 102-98 Philadelphie-Dallas 93-95 Atlanta-Toronto 87-84 Charlotte-San Antonio 84-86 Houston-Denver 115-113 LA Clippers-Minnesota 86-94 New Orleans-Indiana 103-100 Golden State-Washington 119-98 Memphis-Detroit 79-87 Boston-Phoenix 104-87 Portaland-Milwaukee 102-85 LA Lakers-Cleveland 105-88.