Tennis - Open d’Australie Rafael Nadal, roi du premier tour

De tous les favoris, Rafael Nadal est celui qui a le plus impressionné au premier tour de l’Open d’Australie prenant fin hier à Melbourne : « Tout le monde m’a dit que tu peux jouer contre lui, c’était une blague », a constaté le Belge Christophe Rochus. Andy Murray aurait peut-être pu concurrencer le n° 1 mondial. Mais l’Écossais n’a passé que quarante-cinq minutes sur le court face à Andrei Pavel avant que celui-ci n’abandonne, dos en vrac, et annonce, dans la foulée, sa retraite. Nadal n’est pas resté beaucoup plus longtemps, mais a fini son match face à Rochus, laminé (6-0, 6-2, 6-2). Un score sans appel à comparer avec les victoires nettement plus contestées de Federer et Djokovic la veille. « Je savais que j’allais prendre une “tôle” mais je pensais quand même qu’on allait jouer un peu au tennis. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui frappe aussi fort. Ça ne m’étonne pas qu’il soit presque imbattable », commentait encore le Belge, 75e mondial, hilare. « Je me sens comme d’habitude, ce n’est pas parce que je suis devenu n° 1 que ça change », a tranquillement répliqué Nadal, qui possède aujourd’hui un service presque à la hauteur du reste de son jeu. La France en force Alors que Rochus plaisantait qu’il allait se chercher « un autre métier », Nadal disait : « Mais non, c’est un bon joueur. » Bon courage tout de même au Croate Roko Karanusic, le prochain adversaire du Majorquin. La menace pour Nadal devrait venir plus tard, peut-être du côté français dont le contingent débarque en force au deuxième tour avec dix-huit représentants, hommes et femmes confondus, un record. Ils ne constituent pas tous un danger pour le n° 1 mondial, mais la victoire en trois sets de Jo-Wilfried Tsonga, rassuré quant à l’état de son dos, et celles de Gilles Simon et Gaël Monfils ne sont pas anodines. Les trois sont dans la partie de tableau de Nadal, comme Richard Gasquet, un autre Français. Andy Murray, qui rencontrerait Nadal en demi-finales, n’a plus besoin de jouer à l’épouvantail. Homme en forme de ces six derniers mois, le n° 4 mondial fait déjà peur. « J’adorerais évidemment devenir n° 1 mondial, mais je veux d’abord me concentrer sur une première victoire en grand chelem. À mes yeux c’est la prochaine étape », a-t-il lancé avec gourmandise. Dementieva a eu chaud Avoir gardé des forces hier est toujours bon à prendre dans un tournoi où le mercure affiche régulièrement autour des 40 degrés. « On n’a jamais envie de gagner un match comme ça. Je suis vraiment désolé pour Andrei », a surtout retenu l’Écossais avec un fair-play très british. À noter par ailleurs, dans un tournoi toujours exempt de surprises, les victoires paisibles de James Blake, Ernests Gulbis ou Fernando Verdasco ainsi que celle, au forceps, du Chilien Fernando Gonzalez sur Lleyton Hewitt en cinq sets, comme d’habitude avec l’Australien. De retour après une opération à une hanche, Hewitt ne veut, à 27 ans, pas entendre parler de retraite. « Je serai de retour », a-t-il déclaré, impatient de faire oublier très vite son 70e rang mondial. Chez les filles, où les sœurs Williams ont déroulé face à une opposition modeste, c’est Elena Dementieva qui s’est fait les plus belles frayeurs. La Russe ne s’est imposée que de justesse (7-6, 2-6, 6-1) devant l’Allemande Kristina Barrois, 88e mondiale, après avoir été menée 5-2 dans le premier set. « Je suis juste contente d’avoir survécu », a soufflé la championne olympique de Pékin, toujours invaincue cette saison. Les résultats Simple messieurs (1er tour) : 1-Rafael Nadal (Esp) bat Christophe Rochus (Bel) 6-0, 6-2, 6-2 4-Andy Murray (G-B) bat Andrei Pavel (Rou) 6-2, 3-1 abandon 13-Fernando Gonzalez (Chn) bat Lleyton Hewitt (Aus) 5-7, 6-2, 6-2, 3-6, 6-3 5-Jo-Wilfried Tsonga (Fra) bat Juan Monaco (Arg) 6-4, 6-4, 6-0 Tommy Haas (All) bat Eduardo Schwank (Arg) 6-3, 6-3, 6-4 12-Gaël Monfils (Fra) bat Martin Vassallo Arguello (Arg) 6-1, 6-3, 7-5 Denis Istomin (Ouz) bat Vincent Spadea (É-U) 6-2, 7-5, 6-4 31-Jürgen Melzer (Aut) bat Kei Nishikori (Jap) 7-5, 6-2, 6-1 Marcel Granollers (Esp) bat Teimuraz Gabashvili (Rus) 6-4, 7-6 (7/3), 4-6, 6-0 22-Radek Stepanek (Tch) bat Nicolas Lapentti (Equ) 3-6, 6-3, 6-4, 6-4 Fabio Fognini (Ita) bat Andrey Golubev (Kaz) 3-6, 7-6 (9/7), 6-4, 6-2 Mario Ancic (Cro) bat Wayne Odesnik (É-U) 7-5, 6-4, 4-6, 6-2 24-Richard Gasquet (Fra) bat Diego Junqueira (Arg) 6-7 (5/7), 7-6 (7/3), 6-3, 6-4 17-Nicolas Almagro (Esp) bat Nicolas Massu (Chi) 6-4, 6-4, 3-6, 5-7, 6-3 25-Ivo Karlovic (Cro) bat Daniel Gimeno-Traver (Esp) 6-3, 6-4, 6-4 6-Gilles Simon (Fra) bat Pablo Andujar (Esp) 6-4, 6-1, 6-1 Chris Guccione (Aus) bat Nicolas Devilder (Fra) 6-4, 6-2, 6-4 Andreas Beck (All) bat Colin Ebelthite (Aus) 7-5, 6-1, 6-0 Victor Hanescu (Rou) bat Jan Hernych (Tch) 3-6, 3-6, 7-6 (9/7), 7-6 (7/4), 8-6 Stefan Koubek (Aut) bat Mikhaïl Youzhny (Rus) 6-3, 6-2, 6-2 Dudi Sela (Isr) bat 30-Rainer Schuettler (All) 1-6, 6-2, 6-4, 6-4 Ernests Gulbis (Let) bat Albert Montanes (Esp) 6-3, 6-2, 6-2 14-Fernando Verdasco (Esp) bat Adrian Mannarino (Fra) 6-0, 6-2, 6-2 18-Igor Andreev (Rus) bat Peter Polansky (Can) 5-7, 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 Michael Berrer (All) bat Carsten Ball (Aus) 6-2, 6-4, 6-3 Sébastien De Chaunac (Fra) bat Steve Darcis (Bel) 2-6, 6-3, 0-6, 6-2, 6-2 Guillermo Canas (Arg) bat Dieter Kindlmann (All) 3-6, 7-5, 5-7, 6-0, 7-5 Roko Karanusic (Cro) bat Florent Serra (Fra) 6-3, 1-6, 6-3, 3-6, 6-3 Arnaud Clément (Fra) bat Sergiy Stakhovsky (Ukr) 6-3, 2-6, 4-6, 6-2, 6-1 Ivan Ljubicic (Cro) bat Igor Kunitsyn (Rus) 4-6, 7-6 (7/3), 7-6 (9/7), 5-7, 6-3 Flavio Cipolla (Ita) bat 29-Dmitry Tursunov (Rus) 4-6, 6-2, 7-6 (9/7), 7-5 9-James Blake (É-U) bat Frank Dancevic (Can) 6-4, 6-3, 7-5. Simple dames (1er tour) : 2-Serena Williams (É-U) bat Meng Yuan (Chn) 6-3, 6-2 6-Venus Williams (É-U) bat Angelique Kerber (All) 6-3, 6-3 4-Elena Dementieva (Rus) bat Kristina Barrois (All) 7-6 (7/4), 2-6, 6-1 8-Svetlana Kuznetzova (Rus) bat Anastasia Rodionova (Aus) 6-2, 3-6, 6-3 Kateryna Bondarenko (Ukr) bat 9-Agnieszka Radwanska (Pol) 7-6 (9/7), 4-6, 6-1 13-Victoria Azarenka (Bié) bat Petra Kvitova (Tch) 6-2, 6-1 Peng Shuai (Chn) bat 28-Francesca Schiavone (Ita) 7-6 (7/4), 6-1 21-Anabel Medina Garrigues (Esp) bat Isabella Holland (Aus) 6-1, 7-5 Sesil Kararantcheva (Bul) bat Nuria Llagostera Vives (Esp) 2-6, 6-1, 6-2 Virginie Razzano (Fra) bat Jarmila Gajdosova (Aus) 6-1, 6-7 (2/7), 6-4 Tathiana Garbin (Ita) bat Anastasia Pavlyuchenkova (Rus) 6-4, 2-6, 7-5 Lourdes Dominguez Lino (Esp) bat Ekaterina Bychkova (Rus) 6-3, 6-0 22-Zheng Jie (Chn) bat Camille Pin (Fra) 6-3, 6-3 20-Amélie Mauresmo (Fra) bat Olga Govortsova (Bié) 6-4, 6-3 31-Alona Bondarenko (Ukr) bat Olivia Rogowska (Aus) 5-7, 6-3, 6-2 Séverine Bremond (Fra) bat Nicole Vaidisova (Tch) 6-2, 6-1 Elena Baltacha (G-B) bat Anna-Lena Groenefeld (All) 6-1, 6-4 14-Patty Schnyder (Sui) bat Kristina Mladenovic (Fra) 2-6, 6-4, 6-2 Maria José Martinez Sanchez (Esp) bat 32-Tamarine Tanasugarn (Tha) 7-5, 6-3 18-Dominika Cibulkova (Slq) bat Chanelle Scheepers (AfS) 6-0, 6-0 Iveta Benesova (Tch) bat Vera Dushevina (Rus) 6-4, 0-6, 6-2 Gisela Dulko (Arg) bat Anastasiya Yakimova (Bié) 6-3, 5-7, 6-3 Melinda Czink (Hon) bat Sorana Cirstea (Rou) 6-2, 6-2 Jessica Moore (Aus) bat Christina McHale (É-U) 1-6, 6-3, 9-7 Tatjana Malek (All) bat Ayumi Morita (Jap) 7-6 (7/4), 6-2 Chan Yung-Jan (Taï) bat Hsieh Su-Wei (Taï) 6-3, 6-3 Carla Suarez Navarro (Esp) bat Roberta Vinci (Ita) 7-5, 6-4 Akgul Amanmuradova (Ouz) bat Melanie Oudin (É-U) 6-1, 6-4 Julie Coin (Fra) bat Elena Vesnina (Rus) 6-4, 4-6, 6-1 12-Flavia Pennetta (Ita) bat Mara Santangelo (Ita) 6-2, 5-7, 6-2 Sabine Lisicki (All) bat 30-Aleksandra Wozniak (Can) 6-4, 6-3 Samantha Stosur (Aus) bat Kiara Zakopalova (Tch) 7-6 (7/6), 7-6 (7/0).