Natation Nick D’Arcy, inculpé pour agression, plaide coupable

L’Australien Nick D’Arcy a plaidé coupable hier devant un tribunal de Sydney pour avoir agressé en mars dernier l’ancien nageur Simon Cowley, un geste qui avait entraîné son exclusion de l’équipe nationale pour les Jeux de Pékin. D’Arcy, meilleur temps des sélections australiennes sur 200 m papillon, s’était battu dans un bar avec Cowley, ancien champion des Jeux du Commonwealth, lui fracturant notamment la mâchoire et le nez. Le Comité olympique australien avait alors décidé de l’exclure de l’équipe nationale de natation et des Jeux olympiques de Pékin, une décision confirmée en appel par le Tribunal arbitral du sport (TAS) en mai dernier. D’Arcy, par la voix de son avocat, a plaidé coupable mardi devant la Cour, tout en estimant qu’il n’avait pas été l’instigateur de l’altercation et en précisant qu’il n’avait porté qu’un coup à Cowley. « C’est vrai qu’il y a eu une altercation physique entre Simon Cowley et mon client, au cours de laquelle, sans prévenir, Simon Cowley a giflé mon client », a déclaré l’avocat devant la presse mardi. « Craignant un autre coup », D’Arcy aurait, selon son avocat, « répondu en frappant Cowley une fois au visage », admettant toutefois que le geste était « excessif ». D’Arcy, qui a fait son retour à la compétition en octobre lors d’une étape de la Coupe du monde en petit bassin à Sydney, encourt 10 ans de prison. Le jugement doit être rendu le 20 février prochain.