Peugeot : les 150 ans du lion

C’est le 20 novembre 1858 qu’Émile Peugeot a déposé au greffier l’empreinte de sa marque représentant un lion avec ou sans flèche. Aujourd’hui, le lion est reconnu comme l’emblème universel des produits Peugeot qui sont distribués dans plus de 150 pays. Jules et Émile Peugeot, les fondateurs de la Société Peugeot Frères, avaient fait appel à Julien Blazer, orfèvre et graveur en Franche-Comté, pour réaliser un logo permettant de se distinguer de la concurrence. C’est ainsi que le lion a été choisi pour sa comparaison aisée avec les scies de Peugeot. Le lion a vite été apposé sur les scies et les articles laminés de taillanderie. Au fil du temps, le graphisme du lion a évolué. D’un profil majestueux et marchant sur une flèche, à ses débuts orienté vers la gauche, on le retrouvera, ensuite, sans flèche, et plus rarement orienté vers la droite. En 1882, le haut de la crinière du lion est modifié et le corps apparaît plus massif. Vite devenu la seule marque de fabrique de Peugeot, le lion se retrouvera, outre sur les outils et lames de scie, sur les moulins à café en 1881, sur les cycles dès 1882 puis, à partir de 1898, sur les motocyclettes. Bien que la première voiture de série (la type 3) d’Armand Peugeot date de 1891, ce n’est qu’en 1906 que les voitures de série seront ornées d’un lion sur une flèche. Ainsi, le lion accompagne-t-il l’une des trois premières marques automobiles du monde dès ses débuts. Dans les années vingt, le lion deviendra un signe de ralliement entre « peugeotistes » qui l’utiliseront comme ornement sur leur bouchon de radiateur. Deux types de lion de radiateur seront diffusés via le réseau. Celui, rugissant, du sculpteur Marx et celui, prêt à bondir, de Baudichon. À partir d’octobre 1933, avec le lancement de la ligne dite « aérodynamique » pour l’ensemble de la gamme 201, 301 et 601 avec le premier six cylindres, une tête de lion fera sa première apparition au sommet des calandres. La 401 arrivera en octobre 1934 à l’occasion du Salon automobile de Paris. Un nouveau lion de capot sera aussi utilisé sur la 403 qui sera dévoilée en 1955, voiture qui dépassera le seuil symbolique d’un million d’exemplaires. Ces deux ornements, jugés dangereux en cas de collision, disparaîtront en septembre 1958. Avec la 203, apparaîtra pour la première fois le lion héraldique de la Franche-Comté et du duché de Montbéliard. Autre génération, le lion « fil évidé » de la 604 commercialisée en septembre 1975, qui sera également décliné sur les 305 (1977) et 505 (1979), avant de se retrouver, présenté sur un fond noir en 1982 sur les 205 et jusqu’en 1993 sur les 306. À son lancement en octobre 1995, la 406 se distinguera par son lion plus étoffé qui sera rapidement adapté à toute la génération des modèles « 6 ». En 1998, une représentation contemporaine du lion est adoptée, avec ses formes stylisées aux traits anguleux, qui orne l’avant et l’arrière des voitures, et des scooters Peugeot. Aujourd’hui, la notoriété du lion est devenue universelle et son image est indissolublement liée au nom Peugeot.