A1 GP Dany Mrad et le Liban face au test chinois Nadim MAKHOUL

La deuxième étape du championnat du monde pour la saison en cours se disputera demain à 9 heures (heure de Beyrouth) sur le circuit de Golden Port, et sera retransmise en direct sur la LBCI. Après les 3 premiers points de l’histoire de l’écurie libanaise dans la discipline du A1 GP engrangés il y a un mois aux Pays-Bas, c’est un Dany Mrad porté par tout le Liban qui s’alignera demain sur la ligne de départ du GP de Chine, deuxième étape du championnat du monde. Pour sa première apparition il y a un mois au volant d’une monoplace A1, Dany Mrad avait stupéfié plus d’un, éblouissant les connaisseurs par sa fougue et sa conduite maîtrisée. Demain, le jeune pilote de 18 ans aura à cœur de confirmer sa prestation et les espoirs portés en lui. « Je m’élancerai avec le même état d’esprit qu’aux Pays-Bas, a promis Mrad. Je ferai tout pour rentrer dans les points cette fois aussi. » Le même état d’esprit, c’est-à-dire un esprit batailleur qui, selon certains, lui avait permis de décrocher la 8e place, et qui, selon d’autres, lui avait fait perdre la 4e... Alors qu’il était au pied du podium, le Libanais avait tenté un dépassement en force face à la voiture chinoise, ce qui avait poussé sa monoplace à terminer sa course dans le mur de pneus. « Aux Pays-Bas, la piste était trempée et les conditions étaient infernales, ce qui accroissait les risques d’accident, a avoué Mrad. En Chine, ça sera tout autre chose... ». Une première à Golden Port Ce sera une première en tout cas dans la province chinoise de Chengdu, puisque le circuit de Golden Port fait son apparition dans le calendrier de la A1, un circuit long de 3,3 kilomètres, garni de 13 virages et doté d’une ligne droite de 600 mètres. « Ce sera donc une nouveauté pour tous les pilotes, se réjouit Mrad. Ce sera plus équilibré pour moi (c’est sa première année en A1) car nous nous élancerons tous avec la même méconnaissance du terrain. » Pourtant, un grand hic, constituant un important handicap face à ses adversaires, est venu perturber la préparation du jeune Libanais : le manque d’essais sur la voiture. Contrairement à la formule 1, les monoplaces sont la propriété de la A1 Association, qui les met à la disposition des écuries, moyennant une location annuelle. Aujourd’hui, chaque écurie dispose d’une seule voiture, et même les pièces de rechange sont très difficiles à obtenir. Ce qui implique que Dany Mrad sera au volant de la même voiture déjà accidentée aux Pays-Bas. « Avec quelques retouches quand même », souligne Billy Karam, conseiller technique de l’écurie libanaise. « Nous avons malheureusement reçu les pièces de rechange très tard, ce qui n’a laissé pratiquement pas de temps à Dany pour s’acclimater à la voiture », regrette-t-il. « Cette même voiture sera également au départ du GP de Malaisie le 23 novembre, glisse l’ex-champion du Liban des rallyes avec un soupir. La A1 nous avait promis une nouvelle voiture pour la Malaisie, mais le sort va encore une fois jouer en notre défaveur. » « Nous croyons en Dany » Un simple calcul nous suffit donc pour comprendre que la monoplace qui abritera Dany demain est prévue pour tenir au moins 3 courses, dont une déjà mouvementée. « Il faudra gérer la voiture cette fois, ne pas prendre de risques inutiles afin de rentrer dans les points et pouvoir s’aligner convenablement lors du prochain GP », souligne Karam. Dany Mrad jouit également du total soutien du directeur de l’écurie, Tamim Auchi. « Nous réalisons le meilleur départ de saison de notre histoire et nous ne comptons pas nous arrêter en si bon chemin, révèle ce dernier. Dany est jeune, talentueux et nous misons beaucoup sur lui cette saison et celles à venir. » La course de demain a tout donc d’un vrai test pour l’écurie libanaise, ainsi qu’une réelle occasion pour Dany Mrad de confirmer son pur talent. Stratégiquement, le message semble clair : favoriser la carte prudence, tout en optimisant les chances de récolter des points. Reste à savoir si pratiquement, le staff technique parviendra à contenir la fougue du jeune as sur le bitume de Golden Port… À suivre demain matin à 9h, sur la LBCI.