Hécatombe à Bercy, Federer et Nadal renoncent

Le tournoi de Paris-Bercy a perdu coup sur coup hier ses deux têtes d’affiche, Roger Federer et Rafael Nadal, tous les deux blessés. Le Suisse a renoncé avant même d’entrer sur le court face à l’Américain James Blake à cause d’une douleur au dos. L’Espagnol a commencé son match face au Russe Nikolay Davydenko, mais a été contraint à l’abandon par un problème à un genou après avoir perdu le premier set 6-1. Du coup, l’Argentin David Nalbandian a été le seul à gagner sa place en demi-finale raquette en main, en battant le Britannique Andy Murray en deux sets de haut vol 7-6 (7/3), 6-3. Les deux meilleurs joueurs du monde n’ont pas voulu mettre en péril leur participation au Masters de Shanghai du 9 au 16 novembre. « J’ai mal au dos depuis deux jours. J’ai commencé à le ressentir pendant mon match contre Soderling (mercredi), c’est revenu hier (jeudi) contre Cilic et cela n’est jamais parti depuis. Normalement, les antidouleur aident, mais pas là », a expliqué le Suisse lors d’une conférence de presse. Federer n’est pas vraiment inquiet pour Shanghai : « Je vais faire toutes sortes d’examens dans les prochains jours, mais normalement ces problèmes de dos se règlent en quelques jours. Mon vol pour Shanghai est prévu pour lundi, j’espère ne pas avoir à le reporter. » Nadal devait pour sa part partir mardi, mais il n’a pas exclu de prolonger un peu son séjour en Europe pour mieux se soigner. Il espère toutefois être lui aussi du voyage. Nalbandian comme en 2007 ? « Je ressentais une vive douleur quand je poussais sur la jambe droite. Dans ces conditions, il n’était pas question de battre Davydenko. Ce n’est pas une blessure qui m’empêche à 100 %. Je ne pense pas que ce soit trop grave, mais on ne sait jamais. Je vais tout faire pour être à Shanghai et j’ai bon espoir d’y parvenir », a déclaré le n° 1 mondial. Débarrassé de ses deux principaux rivaux, Nalbandian est bien parti pour refaire le même coup que l’année dernière. En 2007, le Sud-Américain avait tout balayé sur son passage à Madrid puis à Paris, après avoir été transparent pendant toute la saison. Cette année, Nalbandian n’a pas gagné dans la capitale espagnole, mais il a tout de même recommencé à faire parler de lui presque à la même époque, en atteignant la finale à Bâle. Face à Murray, Nalbandian a d’abord laissé un round d’observation avant de lâcher les coups. Dominé et détaché 3-1, Murray parvenait à recoller à 3-3 sous l’ovation du public de Bercy. Plus offensif, l’Argentin faisait ensuite reculer l’Écossais, qui éprouvait beaucoup de difficulté sur sa première balle de service mais sauvait tout de même trois balles de 5-3 contre lui, sur son service, avant de plier au tie-break. L’Argentin, visiblement aussi fort que l’an passé, enchaînait les coups gagnants (21 points gagnants sur 25 montées au filet) et l’emportait en 1h44 de jeu, malgré le plongeon désespéré d’Andy Murray sur la balle de match. Vainqueur de son compatriote Juan Martin Del Potro au tour précédent, il affrontera Davydenko en demi-finale. L’Argentin est toujours en course pour le Masters. Pour décrocher in extremis son billet, il lui faut remporter le titre à Bercy. Mais le voyage en Chine n’intéresse pas forcément le joueur, motivé avant tout par la finale de la Coupe Davis qu’il doit disputer contre l’Espagne fin novembre. Nalbandian a déclaré qu’il « verrait sur le moment » s’il se rend ou non à Shanghai (9-16 novembre) en cas de qualification.