Premier League Chelsea-Liverpool, le choc de la 9e journée

L’Angleterre salive avec une 9e journée de championnat qui offre un « clash » entre Chelsea et Liverpool, les deux seules équipes invaincues occupant les deux premières places du classement, avec des Blues leaders, talonnés par les Reds. « Il est juste question de trois points, mais nous savons tous qu’il peut y avoir beaucoup plus à la clé », résume l’entraîneur des Reds, Rafael Benitez, qui sait que le championnat et l’hégémonie du « big four » (Chelsea, Liverpool, Arsenal, Manchester United) peuvent se jouer dès ce week-end. Sur les rives de la Mersey, la grande question est : Benitez se risquera-t-il à envoyer dans la bataille Fernando Torres, alors que le « Kid » se remet actuellement d’une blessure à une cuisse ? Un souci de plus pour Benitez alors que Robbie Keane doit gérer des problèmes d’adducteurs. Chelsea est également confronté à une infirmerie bondée, entre Didier Drogba, Michael Ballack et Michael Essien. Luiz Felipe Scolari se demande aussi si Joe Cole et Ashley Cole seront remis à temps pour dimanche. Petr Cech, le gardien des Blues, résume l’équilibre des forces en présence : « Liverpool ne jouait pas bien en début de saison, mais ils continuent à gagner, ce qui montre leur force. Nous, nous contrôlons bien les matches et cette rencontre se jouera chez nous, ce qui peut être la clé. » Manchester United, 5e à 6 points de Chelsea et Liverpool (mais avec un match en moins), cherchera à ne pas se faire distancer en se déplaçant à Everton aujourd’hui. Wayne Rooney visera à cette occasion son 100e but en club, sur la pelouse de son ancienne formation, où tout avait commencé pour lui à 16 ans. « Mr Waynederful » (jeu de mots sur « wonderful », merveilleux), qui vient de fêter ses 23 ans, est dans une forme olympique, avec 9 buts en 7 matches, toutes compétitions confondues. « Atteindre les 100 buts dans mon jardin d’Everton serait un moment délicieux », a commenté l’international anglais. Arsenal, 4e avec 16 points, voudra aussi rester dans la course avec un petit déplacement chez ses voisins londoniens de West Ham. Et si le grand gagnant du week-end était encore une fois Hull, l’improbable 3e ? Nantie de ses 17 points, l’équipe-surprise se rend sur le terrain de West Bromwich, 11e. Le programme (heure locale): Samedi : 14h00 : Everton-Manchester United 14h45 : Sunderland-Newcastle 17h00 : West Brom-Hull 19h30 : Blackburn-Middlesbrough Dimanche : 15h30 : Chelsea-Liverpool 17h00 : Manchester City-Stoke City Tottenham-Bolton Wigan-Aston Villa 19h00 : West Ham-Arsenal 19h00 : Portsmouth-Fulham