Sport extrême Le « Polyathlon du Levant », une première au Liban Nadim MAKHOUL

7 0 hommes et femmes, dont 23 Suisses et Français, effectueront une semaine d’exploration sportive en multisports dans les montagnes libanaises à partir d’aujourd’hui et jusqu’au 1er novembre. Le «  Polyathlon du Levant by Edde Sands  » est un événement sportif libano-suisse organisé par l’Association du Polyathlon (AdP) à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), présidée par M. René Bugnion et par la Patrouille des glaciers. Placé sous le patronage du commandant en chef de l’armée libanaise le général Jean Kahwagi, ce Polyathlon se déroulera pour la première fois au Liban du 25 octobre au 1er novembre. 23 étudiants et cadres venant de l’EPFL et de l’INP Grenoble exploreront sportivement le Liban en compagnie de 33 étudiants libanais et de 16 soldats de l’armée libanaise. Des 33 étudiants libanais, 21 avaient auparavant répondu à l’invitation de l’AdP afin de participer à un mini-Polyathlon, du 15 au 22 avril 2008. Soucieux de rendre la pareille sur leur terre natale, Vincent Nassar, vice-président de l’AdP et coordinateur Moyen-Orient, et son équipe se sont depuis démenés afin de pouvoir organiser un événement à la hauteur du Polyathlon. La géographie des montagnes libanaises leur a donné un sacré coup de pouce... Le Polyathlon du Levant sera divisé en 2 épreuves : le Polyathlon des Cèdres et le Poly Liban. Le Polyathlon des Cèdres débutera dans la nuit de samedi à dimanche (à 2h du matin plus exactement) et se terminera aux alentours de 20h le dimanche. Au menu, 3,5 km de rafting (de Byblos à Halate), suivi de 2 km de nage jusqu’à Nahr Ibrahim. Juste après, les polyathlètes feront 27 km de course à pied jusqu’à Janneh et termineront la liaison de la mer au plus haut sommet du Proche-Orient, Qornet el-Sawda (3 088 m), en 60 km de VTT. Une semaine d’exploration sportive Le lendemain (lundi), le Poly Liban démarrera, une épreuve qui constituera tout simplement le premier tour organisé du Liban à vélo et qui s’étalera sur une période de cinq jours en passant par les cinq cazas, visitant plusieurs vestiges historiques et réserves naturelles. Le lundi, les participants auront droit à une visite sportive et culturelle de la forêt des Cèdres, de la vallée de Qannoubine et du musée de Gibran Khalil Gibran. Le mardi, ils enfileront à nouveau leur VTT et suivront la route de Ouyoun Orghosh, Baalbeck, pour finalement atteindre Riyak où ils passeront la nuit dans la base aérienne militaire. Mercredi, ils se dirigeront vers Baskinta où ils prendront part à une soirée libanaise de village. Jeudi matin, ils visiteront l’école de Baskinta où ils tiendront une conférence, avant de se diriger vers Maasser el-Chouf, où ils seront hébergés par Arcenciel. Vendredi, ils parcourront le Sud pour arriver à Saïda, en passant par Jezzine. Enfin, ils rentreront le samedi matin à Beyrouth pour effectuer un tour de la corniche, avant de se diriger vers l’arrivée, fixée devant la résidence de M. François Barras, l’ambassadeur de Suisse au Liban, à la rue Sursock, ce dernier ayant été le support principal de cet échange libano-suisse. Le samedi soir, ils visiteront la grotte de Jeïta puis Harissa, avant de terminer leur aventure par une fête de clôture au complexe militaire à Kaslik. Dans la foulée, ils se permettront un arrêt à la rue nocturne de Gemmayzé, avant de rejoindre l’aéroport de Beyrouth et leurs pays respectifs. Échanges interculturels entre les différents pays « Le Polyathlon n’est pas une compétition, mais une épreuve d’endurance étalée sur plusieurs jours en pleine nature, rappelle Vincent Nassar. Le but n’est pas de terminer premier, mais de terminer tous ensemble... » Effectivement, ce genre d’épreuve permet aux participants d’explorer leurs atouts qualitatifs et non quantitatifs, à savoir leur aptitude à s’adapter en nature en communauté, à penser et se déplacer comme une tribu, à s’entraider, se conseiller et se suivre. Le tout, dans des conditions extrêmement fatigantes et qui demandent une condition physique adéquate. « Une fois dans la nature, nous vivons comme une grande famille, déclare Nassar. Des liens incroyables, basés sur la reconnaissance, le respect et l’amitié, peuvent se tisser entre les différents participants, et avec la nature surtout. » À l’heure où les tensions s’aggravent dans le monde, un groupe de sportifs a su trouver le moyen de briser les barrières entre les pays, les confessions, les âges et les classes sociales. Puisque pendant une semaine, quelque 70 hommes et femmes, âgés de 18 à 60 ans, issus de trois nations différentes et pratiquant des professions quasiment opposées, se retrouveront afin de partager ensemble une même passion : l’amour du sport extrême et de la nature... Félicitations à l’Association du Polyathlon pour sa magnifique organisation, bon courage pour tous les participants et participantes pour leur détermination à se surpasser, et bonne route surtout !