L’attaquant David Villa au sommet de l’Espagne

Loin d’enregistrer une baisse de régime après son brillant Euro, l’attaquant David Villa flambe avec Valence et en équipe d’Espagne, qui mène la danse dans le groupe 5 des qualifications au Mondial 2010 avant son premier match à l’extérieur, ce soir, en Estonie. Difficile de faire mieux : David Villa, 26 ans, meilleur buteur de l’Euro remporté par l’Espagne en juin (4 buts en 4 matches), est en tête du classement des buteurs de la Liga (6 buts en 6 journées), dominée par son club, le FC Valence, premier à égalité de points avec le voisin Villarreal. David Villa, surnommé « el Guaje » (l’enfant ») – mot surtout utilisé dans sa région d’origine, les Asturies –, est devenu indispensable à Valence, qui ne doit pas regretter l’effort financier consenti pour repousser l’offre du Real Madrid à l’intersaison, estimée à plus de 45 millions d’euros. Selon le quotidien sportif Marca, Valence a fait de Villa le joueur le mieux payé de l’histoire du club, avec un salaire annuel de plus de 3 millions d’euros, en prolongeant son contrat jusqu’au terme de la saison 2013-2014. « Pour moi, c’est un honneur de vous annoncer ce que je m’étais engagé à faire : le meilleur attaquant d’Europe va continuer à jouer à Valence », s’était félicité le président Vicente Soriano. Le joueur, capitaine pour la première fois à Valence lors de la dernière journée de Liga, à Valladolid (victoire 1-0), s’était évidemment montré reconnaissant : « Je remercie Valence pour ce geste et pour tout ce que (le club) m’a apporté et Vicente Soriano pour l’effort qu’il a fait. » Villa, privé de finale de l’Euro à cause d’une blessure aux ischio-jambiers, est d’autant plus vital à Valence en ce début de saison que l’autre star du club, David Silva, également champion d’Europe, est blessé et sera sans doute absent jusqu’à la fin 2008. L’entraîneur Unai Emery a même été jusqu’à convoquer son buteur providentiel pour le match de championnat à Pampelune contre Osasuna (3e journée) alors qu’il souffrait d’une entorse à la cheville gauche. « C’est un joueur important, mais il ne jouera pas à n’importe quel prix », assura Emery lors de l’annonce de sa liste. Villa fut finalement titulaire et offrit au jeune Mata le but de la victoire en fin de match (1-0). En équipe d’Espagne, le doublé de Villa le mois dernier contre l’Arménie (victoire 4-0) a porté son total de buts à 21 (en 38 sélections). Il est aux portes du top 5 et à deux buts du mythique Alfredo di Stefano. Mais le meilleur buteur de la « Furia roja », Raul, est encore à distance raisonnable (44 buts en 102 sélections).