Liga : le Barça reconstruit, le Real stable

Le FC Barcelone s’est séparé de nombreux trentenaires tombés en disgrâce et s’est trouvé un entraîneur du cru pour contrecarrer les plans du Real Madrid, à la recherche d’un troisième titre consécutif en Liga. Le Real a misé, pour une fois, sur la stabilité. Une seconde saison sans titre a en revanche déclenché une petite révolution à Barcelone. Frank Rijkaard, jugé trop permissif, a été débarqué au profit de l’ancien chouchou du Nou Camp, le Catalan Josep Guardiola. Le milieu de terrain du Barça dans les années 1990 a peu d’expérience en tant qu’entraîneur, mais il connaît suffisamment le club pour résister plus longtemps à la pression des socios et de son président. Le club s’est débarrassé de plusieurs gros salaires : Ronaldinho, qui a été l’ombre de lui-même la saison dernière, Deco, dont Guardiola ne voulait pas, et les défenseurs Lilian Thuram, Gianluca Zambrotta et Edmilson, en net déclin. Les jeunes Sud-Américains Daniel Alves et Martin Caceres sont venus renforcer une défense bringuebalante, tandis que Seydou Keita et Aleksandr Hleb, en provenance du FC Séville et d’Arsenal, devront donner un peu de mordant au milieu de terrain. Ces quatre transferts ont coûté plus de 75 millions d’euros. L’attaquant camerounais Samuel Eto’o, s’il n’entrait pas initialement dans les plans de Guardiola, est finalement resté à la faveur de matches amicaux détonants. Eto’o, Thierry Henry et Lionel Messi tenteront de mieux s’entendre que la saison passée pour former un trio et non plus la somme de trois attaquants parmi les plus craints du monde. Une seule recrue pour le Real Tandis que le Barça s’est attaché à rajeunir et solidifier son équipe, le Real Madrid est resté discret sur le marché des transferts, obnubilé par le cas Cristiano Ronaldo. L’ailier portugais est finalement resté à Manchester United malgré les déclarations d’amour répétées de part et d’autre, et le Real s’est aliéné dans l’affaire son meilleur attaquant la saison passée, le Brésilien Robinho, en route vers Chelsea. Une seule recrue est venue renforcer le secteur offensif madrilène, le Néerlandais Rafael Van der Vaart, arrivé de Hambourg pour 15 millions d’euros. Le milieu du Real est maintenant pléthorique avec le retour de prêt de l’international espagnol Ruben de la Red et la forme retrouvée d’Arjen Robben, dont la saison passée avait été gâchée par des blessures à répétition. David Villa ayant choisi de ne pas céder aux sirènes madrilènes, il n’y aura plus grand monde pour récupérer les passes venues de l’arrière : derrière Ruud Van Nistelrooy et Raul, Javier Saviola et Gonzalo Higuain sont quelques tons en dessous. Le FC Valence, qui a réussi à retenir ses perles de l’Euro Villa et David Silva, tentera de redevenir un adversaire sérieux pour les deux géants de la Liga, tout comme Villareal et l’Atletico Madrid. Le FC Séville a perdu gros avec les départs d’Alves, de Keita et de Christian Poulsen, et il a tenté de compenser en recrutant en France le défenseur de Lyon Sébastien Squillaci et le milieu ivoirien du Mans, Romaric.