Jeux Olympiques Phelps et les Chinois dominent les Jeux

Les gymnastes chinois ont quelque chose en commun avec Michael Phelps : ils dominent leur sport comme l’Américain le fait dans le bassin olympique. Alors que Phelps a remporté sa troisième médaille d’or à Pékin hier sur 200 mètres nage libre, les gymnastes chinois ont terminé le travail entamé en qualifications samedi. Ils ont facilement décroché la médaille d’or du concours général par équipes, avec plus de sept points d’avance sur les tenants du titre japonais. Les Américains ont été médaillés de bronze. Depuis ses débuts aux Jeux en 2000, Phelps a empoché neuf médailles d’or, ce qui le place au niveau des athlètes les plus titrés de l’histoire olympique. L’équipe chinoise est aussi impressionnante au niveau international, avec ses trois titres mondiaux consécutifs et sept des dix derniers attribués, 10 titres mondiaux individuels et désormais, après le fiasco d’Athènes, un deuxième or olympique par équipes. Les plongeurs chinois sont bien partis pour égaler les exploits de leurs compatriotes gymnastes après avoir gagné leur troisième médaille d’or en autant d’épreuves. Pour eux, un grand chelem de huit médailles est envisageable. Wang Xin et Chen Ruolin ont marqué 363,54 points pour terminer avec près de 30 points d’avance dans la compétition féminine de plongeon synchronisé tremplin de 10 mètres. Aaron Peirsol a conservé son titre olympique sur 100 m dos hier avec un record du monde de 52’’54. Son compatriote Matt Grevers a pris la médaille d’argent devant le Russe Arkady Vyatchanin et l’Australien Hayden Stoeckle, tous deux médaillés de bronze. Natalie Coughlin est devenue la première nageuse à conserver son titre sur 100 m dos et a établi un nouveau record américain, en 58’’96. Elle a contenu la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, qui avait signé un record du monde de 58’’77 en demi-finales mais n’a pas pu rééditer cette performance. Une autre Américaine, Margaret Hoelzer, a été médaillée de bronze en 58’’34. La domination américaine a été contestée par l’Australienne Leisel Jones, qui a oublié la déception de sa médaille de bronze il y a quatre ans en s’imposant sur 100 m brasse en 1’05’’17, à huit centièmes de seconde de son propre record du monde. L’Américaine Rebecca Soni, qui a gagné sa sélection dans cette épreuve après le contrôle positif de Jessica Hardy le mois dernier, a saisi sa chance et décroché l’argent en 1’06’’73. L’Autrichienne Mirna Jukic a été médaillée de bronze en 1’07’’34. Également hier, Pak Hyon-suk a décroché la première médaille d’or nord-coréenne en soulevant 241 kilos dans la compétition féminine d’haltérophilie des 63 kilos. Le Chinois Liao Hui a gagné l’autre épreuve d’haltérophilie hier, en 69 kilos. L’Allemand Alexander Grimm a gagné l’épreuve de kayak slalom en eaux vives devant le Français Fabien Lefèvre et le Togolais Benjamin Boukpeti. Son pays n’avait encore jamais gagné de médaille aux Jeux d’été. En judo, la Japonaise Ayumi Tanimoto a remporté l’épreuve des moins de 63 kilos et l’Allemand Ole Bischof celle des 81 kilos. En finale du sabre, le Chinois Zhong Man a dominé le Français Nicolas Lopez 15-9. Enfin en concours complet par équipes, la victoire est revenue aux cavaliers allemands.