La gazette des Jeux olympiques

CHEESE. Les forces de sécurité chinoises devraient sourire davantage pour cesser de terrifier les étrangers, estime Gerhard Heiberg, membre norvégien du Comité international olympique (CIO). « Les militaires et policiers chinois, en particulier, devraient se comporter différemment. Ils ont des visages de pierre. Les Chinois donnent la frousse aux étrangers », a déclaré M. Heiberg au journal norvégien Aftenposten paru hier. M. Heiberg précise avoir soulevé le problème à plusieurs reprises avec les autorités politiques chinoises et les organisateurs des JO de Pékin, et affirme que son message a été accueilli par... des rires. CRITIQUE. À deux jours de son entrée en lice dans le tournoi d’épée, l’Allemande Imke Duplitzer, qui avait appelé les téléspectateurs allemands à boycotter la cérémonie d’ouverture des JO-2008, a critiqué à mi-mots les organisateurs. « Ces Jeux sont sans saveur, il y a deux mondes, celui olympique, impeccable, mais, loin de celui-là, il y a un autre monde qu’on ne voit pas », a regretté la vice-championne olympique 2004 par équipes. Duplitzer a assuré qu’elle n’avait « rien contre la Chine, mais contre le système en place qui fait que seulement un million de privilégiés en profitent ». OR. La première médaille d’or des Jeux de Pékin, conquise par la Chinoise Chen Xiexia (haltérophilie 48 kg), va lui apporter une petite fortune. Selon le journal Oriental Sports Daily, la jeune Xiexia, 25 ans, va recevoir, entre dotations et récompenses, un pactole de 10 millions de yuans (1,45 million de dollars, 1 million d’euros). Les premiers 250 000 yuans (25 000 euros, 36 400 dollars) sont offerts, comme à tous les titrés olympiques, par l’Administration générale chinoise du sport. MILITANT. Un militant chinois de la lutte antitabac, Song Weixuan, a lancé un appel aux accros de la cigarette : il offrira un billet des Jeux olympiques à ceux qui promettront d’arrêter de fumer pendant un an. Les heureux bénéficiaires devront s’engager par écrit à participer à des réunions d’organisations antitabac. VILLAGEOIS. Jacques Rogge a passé la nuit de dimanche à lundi au Village. « Comme vous le savez, le président Rogge a disputé trois Jeux olympiques (1968, 1972, 1976) et il adore être avec les athlètes dès que son emploi du temps le lui permet », a indiqué la porte-parole du CIO, Giselle Davies. Dimanche, le président du CIO a assisté à des épreuves de tir et il s’est rendu hier sur le site du handball et du hockey avant de retourner dormir avec les athlètes. REPÉRAGE. Une délégation de Londres 2012 se trouve à Pékin pour apprendre. Après le succès de la cérémonie d’ouverture chinoise, les responsables anglais ont d’ailleurs laissé entendre qu’il leur faudrait travailler dur pour faire au moins aussi bien. La ministre britannique des Sports, Tessa Jowell, a cependant indiqué que le concept des prochains JO n’aurait rien à voir avec le gigantisme de l’édition en cours, notamment sur le plan des installations : « Le Nid d’oiseau – le stade de Pékin – sera le dernier stade icône. Nous n’avons pas besoin d’un stade de 85 000 places. Nous ferons passer le nôtre de 85 000 sièges provisoires à 25 000 après les Jeux. » AMERTUME. La défaite de l’équipe de football chinoise face à la Belgique dimanche entraîne un déluge de commentaires sur les portails chinois, allant des sarcasmes au désespoir. « À partir de maintenant, je ne regarderai plus le football chinois et je ne m’intéresserai plus à l’équipe de foot masculine », écrit un internaute sur le site sohu.com. LOGICIEL. Marianne Vos connaît par cœur le circuit de cyclisme des JO près de la Grande muraille. Depuis plusieurs mois, la prodige néerlandaise a l’habitude de voir les détails de la route sur l’écran de son home-trainer, via un logiciel spécialisé. COUVERTS. Il a plu dimanche et les responsables du site olympique de beach-volley ont distribué 11 000 ponchos imperméables en plastique. Comme il n’en restait plus que 4 000 en réserve, ils ont décidé d’en acheter en urgence 30 000. FLAMME. La flamme olympique, qui brûle au « Nid d’oiseau » dans une vasque accrochée en hauteur, ne craint pas le déluge qui s’est abattu sur Pékin. Selon le responsable technique chargé des cérémonies d’ouverture et de clôture, il n’y a aucune crainte qu’elle ne tombe. Elle peut affronter des vents de force 10 et des précipitations de 80 mm par heure. SECRET. Li Ning, l’ancien athlète chinois et homme d’affaires qui a été le dernier porteur de la torche olympique, a indiqué à la télévision nationale avoir caché pendant un mois à sa femme qu’il s’entraînait pour le grand moment. « J’ai dit à ma femme que j’avais des engagements pour le travail, elle a été très compréhensive. » PIPI. Après la course en ligne de cyclisme, l’Italien Davide Rebellin a entamé une autre épreuve, pour faire pipi, dans les locaux de l’antidopage. Le médaillé d’argent de Pékin, qui avait beaucoup transpiré à cause des conditions météo, est sorti des lieux 3 h 15 min après l’arrivée de la course. DÉJÀ-VU. La présence de deux Françaises hier dans une finale olympique de natation n’était pas une première. Laure Manaudou (8e) et Coralie Balmy (4e), présentes en finale du 400 m libre, ont eu des devancières. En 1960 à Rome, Rosy Piacentini et Nadine Delache se sont respectivement classées 6e et 8e sur 100 m dos. Chez les hommes, la performance s’est produite à trois reprises, avec notamment un « quadruplé » en 1900. Sur 1 500 m libre, Louis Martin, Jean Leuillieux, Maurice Hochepied et un certain « Verbecke » avaient pris les quatre dernières places. Pas suffisant pour rester dans la postérité. PLAGE. Kobe Bryant, la star de la NBA, et le roi Harald du Danemark comptaient hier parmi les spectateurs du beach-volley qui, après avoir séduit les Chinois, enchante les VIP. Un des premiers à y aller avait d’ailleurs été le président américain George W. Bush. FIN DE SÉRIE. La Grande-Bretagne restait sur 56 ans d’insuccès face au Pakistan aux Jeux en hockey sur gazon. Hier, les Britanniques ont mis fin à cette mauvaise série en l’emportant 4 à 2 lors de leur premier match à Pékin. Leur dernière victoire remontait aux Jeux d’Helsinki en 1952. À Sydney en 2000 puis à Athènes en 2004, les Pakistanais s’étaient respectivement imposés 8-1 et 8-2. PASSION. Une mamie de 97 ans a fait 2 400 km en tricycle, depuis sa province du Henan, rien que pour assister aux compétitions de badminton des Jeux olympiques. Xiao Xincui a voyagé pendant les cinq semaines du trajet sur le siège du véhicule tracté à la force des mollets par son petit-fils Liu Xianghui. Leur exploit est aujourd’hui tellement populaire qu’ils ont obtenu, en plus du badminton, des places pour la finale du 110 m haies que tout le monde attend en Chine. CHALEUR. Julien Absalon a disputé dimanche sa dernière compétition avant les JO, une course sur route de 105 kilomètres à La Motte (Var) avec une côte à escalader quinze fois. « Je n’ai pas ménagé mes efforts, j’ai attaqué à tous les tours dans la côte », a raconté le Vosgien qui s’est abstenu dans le sprint final pour éviter tout risque de chute. Le champion olympique de VTT, qui s’envolera dimanche pour Pékin, s’est déclaré satisfait de sa journée : « Il faisait très chaud, environ 35 degrés, ce qui était intéressant pour l’adaptation à la chaleur. » RECORD D’AUDIENCE. Malgré son horaire tardif (22h20 heure locale, 14h20 GMT), le match de basket-ball entre la Chine et les États-Unis a battu un record d’audience à la télévision chinoise pour un tel événement sportif : 94 millions de téléspectateurs en moyenne et un pic de 128 millions au début de la seconde période, selon la société d’études de marché CSM Media Research/TNS Sport (groupe TNS).