La Gazette

UNIFORMES. Après le meurtre samedi d’un touriste américain, poignardé près du site historique de la tour du Tambour, le président du Comité olympique australien John Coates conseille aux athlètes de son pays de sortir en ville en portant leur uniforme officiel. « Il faut être prudent quand on va en ville, prendre ses précautions, et nous pensons qu’il faut porter les uniformes et ne pas sortir en civil », a expliqué M. Coates. Selon lui, les uniformes rendent les sportifs plus visibles par les volontaires et la police chinoise, et il table également sur la bienveillance des Chinois à l’égard de son pays. « Les Australiens sont très populaires en Chine », assure-t-il. VÉTÉRANS. C’est en équitation que l’on trouve les participants les plus âgés à ces Jeux de Pékin. Le Japonais Hiroshi Hoketsu était déjà présent aux Jeux de Tokyo en 1964... À l’époque, il avait 23 ans, pratiquait le saut d’obstacles et avait terminé 40e. Aujourd’hui, il a 67 ans et c’est en dressage qu’il espère briller. Le Néo-Zélandais Mark Todd, 52 ans, qui tente un retour dans la discipline, est une légende dans son pays. À 53 ans depuis le 5 août, le Britannique John Whitaker, médaille d’argent en 1984 à Los Angeles, est en compétition dans la spécialité physiquement plus exigeante du saut d’obstacles, tout comme l’Australien Laurie Lever, âgé de 60 ans. PRESSION. C’est l’explication qui est en passe de devenir idéale pour comprendre les espoirs déçus de médailles chinoises. Interrogé par Les Nouvelles de Pékin sur l’élimination de la sabreuse Tan Xue, samedi, en quarts de finale, le responsable de la Fédération chinoise d’escrime Wang Jian a répondu : « En compétition, elle n’a pas réussi à montrer le meilleur d’elle-même. Cela a peut-être un rapport avec le fait qu’en raison des premiers Jeux (organisés en Chine), la pression est forte. » ÉTOILES. Chico, le cheval du cavalier chinois Hua Tian, 31e du concours complet samedi à Hong Kong, arborait, sur ses croupes, les cinq étoiles – une grande, quatre petites – du drapeau chinois. Une manière de célébrer un moment historique, la première participation de la Chine à l’équitation aux JO. ABONNEMENT. Le nageur italien Alessio Boggiatto n’a pu se défaire de la 4e place du 400 m 4 nages qui lui colle comme une deuxième peau aux Jeux olympiques. Le Piémontais, déjà au pied du podium à Sydney, en 2000, et à Athènes, il y a 4 ans, a remis ça hier dans le Water Cube. LATINOS. La délégation nord-américaine aux JO de Pékin compte 25 athlètes d’origine latino-américaine sur 596. Les plus emblématiques sont les frères et sœur Steven, Mark et Diana Lopez, d’origine nicaraguayenne, tous trois sélectionnés pour le taekwondo. La plus forte communauté vient du Mexique avec notamment le footballeur Michael Orozco, les athlètes Leonel Manzano et Jorge Torres, ou les boxeurs Shawn Estrada, Javier Molina et Luis Yanez. SÉSAME. Plusieurs Français ont déploré hier de « ne pas trouver de billets » pour les finales de la fin d’après-midi, voire pour les préliminaires de judo alors que « la salle n’est pas pleine ». « C’était déjà le cas samedi. On n’arrive pas à en acheter », a déploré un supporteur membre d’un groupe de 19 personnes. « Des amis ont abandonné aujourd’hui. Ils n’ont pas trouvé de billets, alors ils ont décidé de faire du tourisme », a-t-il ajouté.