Guantanamo Le chauffeur de Ben Laden condamné à 5 ans et demi de prison

Le chauffeur de Ben Laden, Salim Hamdan, a été condamné hier par un tribunal militaire d’exception américain, à Guantanamo, à cinq ans et demi de prison pour « soutien matériel au terrorisme ». M. Hamdan, qui a déjà passé plus de six ans dans la prison de Guantanamo, n’aurait plus à purger que quelques mois depuis la date où il a été inculpé. Mais le Pentagone a déjà rappelé qu’il ne devrait pas être libéré. Il reste en effet pour les États-Unis un « combattant ennemi », ce qui leur permet de le garder détenu indéfiniment. L’accusation avait requis hier une peine qui ne soit « pas inférieure à 30 ans » contre lui. Mercredi, les six jurés du tribunal militaire d’exception ont reconnu Salim Hamdan coupable de « soutien matériel au terrorisme » mais n’ont pas retenu l’inculpation de « complot ». M. Hamdan, un Yéménite d’une quarantaine d’années, a passé plus de six ans derrière les barreaux du centre de détention de la base navale américaine de Guantanamo (Cuba). Reste à savoir comment l’administration traitera le cas des prochains accusés à comparaître devant ce tribunal militaire exceptionnel qui constitue une première depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. « Hamdan n’était qu’un très petit poisson dans la mare d’el-Qaëda », explique à l’AFP Jonathan Drimmer, un professeur de droit spécialisé dans le crime de guerre. Pour lui, M. Hamdan a « de manière évidente été choisi pour le premier procès-test afin de dénouer les nœuds de ce nouveau système juridique et que l’accusation puisse se préparer à des affaires plus ardues ». Pour la première depuis le début de son procès, le 21 juillet, M. Hamdan a pris la parole hier en fin de matinée. « C’était quelque chose de triste et de désolant de voir ces gens innocents tués », a déclaré M. Hamdan. « Je leur présente mes excuses personnelles si quoi que ce soit que j’aie fait a pu leur faire du mal », a-t-il ajouté, s’exprimant en arabe. Il a évoqué le cas d’un ressortissant australien, David Hicks, qui avait plaidé coupable des mêmes charges en mars 2007 et avait obtenu une réduction de sa peine à neuf mois de prison – comprises les années déjà effectuées à Guantanamo – et un retour dans son pays. « Et ils l’ont condamné à neuf mois et il a fini de purger sa peine dans son pays et il est libre avec sa famille, maintenant, avec ses enfants », a-t-il argumenté avec calme.