Bush part pour l’Asie : plaisir et affaires au programme

Le président américain, George W. Bush, a quitté hier Washington pour un voyage d’une semaine en Asie conjuguant l’excitation de ses premiers Jeux olympiques d’été en Chine et le sérieux d’entretiens politiques qui commenceront en Corée du Sud. Ce qui est probablement sa tournée d’adieux à l’Asie le conduira jusqu’au 11 août en Corée du Sud, où il est attendu ce soir, en Thaïlande, où il se rendra demain après-midi, et en Chine à partir de jeudi soir. Passionné de sport, il ne cache pas son exaltation à l’idée de suivre certaines des compétitions olympiques. Mais son neuvième voyage en Asie a suscité la controverse avant même d’avoir commencé. Cela est dû à l’attention amplifiée portée à l’état des libertés en Chine. Elle a placé M. Bush dans une situation délicate, entre les appels des défenseurs de droits de l’homme à utiliser la formidable exposition médiatique des JO pour adresser un message fort aux dirigeants chinois, et les appels de ces derniers à ne pas « politiser » l’événement. L’étape sud-coréenne n’a pas davantage échappé à la polémique. Il paraissait entendu que M. Bush se rendrait en Corée du Sud en juillet, sur la route ou au retour du Japon et du sommet des pays industrialisés. Mais la Maison-Blanche avait préféré le reporter en raison de manifestations massives contre le jeune gouvernement du président Lee Myung-bak, critiqué pour ses politiques conservatrices et sa décision de lever l’embargo sur les importations de bœuf américain en particulier. Le nucléaire nord-coréen devrait prendre une place primordiale dans les discussions de MM. Bush et Lee. Ils devraient aussi discuter de libre-échange et de la présence militaire américaine en Corée du Sud.