Tennis - L’espagnol à la tête du classement ATP le 18 août Une finale sans Nadal à Cincinnati

La finale du tournoi de tennis sur dur Masters Series de Cincinnati se disputera sans le futur nouveau numéro un mondial, l’Espagnol Rafael Nadal, et verra s’affronter le Britannique Andy Murray et le Serbe Novak Djokovic. Le Britannique Andy Murray, qui accédera à sa première finale, a en effet disposé du Croate Ivo Karlovic 6-4, 6-4 en demi-finale tandis que Novak Djokovic mettait fin dans l’autre demi-finale à la série de 32 victoires de Nadal en lui infligeant sa première défaite depuis près de trois mois, 6-1, 7-5. La dernière défaite de l’Espagnol, sûr de devenir le numéro un mondial le 18 août, remontait au 7 mai dernier contre son compatriote Juan Carlos Ferrero à Rome. Nadal, qui aurait pu devenir numéro 1 mondial dès aujourd’hui, en cas de victoire à Cincinnati, devra ainsi patienter jusqu’au 18 août avant d’être intronisé. Après Indian Wells en mars, l’Écossais de 21 ans, désormais futur n° 6 mondial, a empoché sa deuxième victoire de la saison contre le géant croate (2 m 08), qui avait sorti le numéro 1 mondial Roger Federer au tour précédent. Il avait du même coup fait perdre au Suisse sa première place mondiale après quatre ans et demi passés au sommet. Une des clés du succès de Murray a été de limiter à 6 le nombre d’aces réussis par Karlovic, lui qui en avait 81 à son actif depuis le début du tournoi. Grâce à cette arme, le Croate avait remporté 49 de ses 50 jeux de service. Quatrième victoire en six rencontres Breaké tôt dans le premier set, l’espoir du tennis britannique est revenu dans la partie pour empocher la manche 6-4 en 38 minutes. Prenant le service du géant croate dès l’entrée du deuxième set sur sa huitième tentative, il s’est détaché à 5-4 avant de conclure en 81 minutes sur sa seconde balle de match après un revers de Karlovic dans le filet. La victoire de Djokovic est la quatrième sur six rencontres sur dur contre Rafael Nadal qui paraissait pourtant invincible sur toutes les surfaces ces derniers temps. Djokovic, vainqueur des Internationaux d’Australie, a mené 5 à 0 en 19 minutes au 1er set avant de remporter la manche 6-1 au bout de 25 minutes après avoir réussi 25 points gagnants contre 2 pour Nadal. Après avoir repoussé une balle de break à 2-3 dans le deuxième set, le Serbe égalisait sur un ace à 3-3. Il réussissait à prendre le service de l’Espagnol à la fin de la manche pour boucler le deuxième set 7-5 et s’adjuger le gain de la partie. « Je joue de manière beaucoup plus réfléchie et mes résultats vont évidemment être meilleurs chaque jour et chaque année », a déclaré Djokovic. En finale, le Serbe tentera de prendre sa revanche sur le Britannique qui l’avait battu pour la première fois de sa carrière, la semaine dernière, 6-3, 7-6 (10/3), en quarts de finale du Masters Series de Toronto, remporté par... Nadal.