Football Le Ghanéen Mensah pour cinq ans à Lyon

Le défenseur central international ghanéen de Rennes, John Mensah, a signé un contrat de cinq ans en faveur de l’Olympique lyonnais, club septuple champion de France, d’un montant de 8,4 millions d’euros, a annoncé l’OL. Mensah, 25 ans, compte 54 sélections avec l’équipe du Ghana dont il est capitaine. Avant Lyon, Mensah avait joué à Bellinzona (D1 suisse, 2000-2001), au Genoa (D2 italienne, 2001-2002), au Chievo Verone (D1 italienne, 2002-2005), Modène (D1 italienne, prêt 2004), Crémonese (D2 italienne, 2005-2006) avant de rejoindre Rennes en 2006. « L’OL est la meilleure équipe depuis quelques années en France, et je suis très heureux de rejoindre des grands joueurs tels que Juninho, Karim Benzema ou Kim Källström que je connaissais à Rennes », s’est félicité John Mensah. « J’avais quelques sollicitations, de clubs anglais notamment, comme Portsmouth ou Wigan, mais j’ai opté pour l’OL sur l’insistance de mon agent », a-t-il expliqué. Mensah est le troisième joueur ghanéen à porter les couleurs de l’Olympique lyonnais après Abedi Pelé (1993-1994) et Mickaël Essien (2003-2005). « Ce sont des grands joueurs, mais j’espère faire mieux qu’eux », a lancé le nouveau défenseur de l’OL. L’entraîneur lyonnais Claude Puel a estimé que Mensah « était l’un des meilleurs défenseurs du championnat de France ». « Il est explosif, rapide et dur sur l’homme. Je suis très heureux de l’accueillir et je remercie le président (Aulas) d’avoir accédé à notre demande. Nous sommes parés pour la saison dans ce secteur de jeu », a-t-il dit. Avec John Mensah, l’OL compte trois défenseurs centraux de qualité avec Cris et Jean-Alain Boumsong. Le prêt du jeune Sandy Paillot, lui aussi défenseur central, est toujours à l’étude et une décision pourrait être prise à son sujet d’ici à fin juillet. Le Grenoble Foot 38, promu en L1, à qui il avait été prêté pour la seconde moitié de la saison passée, est toujours intéressé pour un nouveau prêt.