Juste avant la pause estivale, l’Italien Valentino Rossi, leader du championnat du monde de Moto GP, espère profiter du Grand Prix des États-Unis, 11e étape de la saison dimanche à Laguna Seca (Californie), pour reprendre un peu de marge sur l’Australien Casey Stoner, auteur de trois succès consécutifs.
Avant cette épreuve à quelques kilomètres de l’océan Pacifique entre San Francisco et Los Angeles, le championnat a été relancé et bouleversé le week-end dernier en Allemagne.
L’Espagnol Dani Pedrosa, alors leader au classement, a lourdement chuté au guidon de sa Honda, se fracturant un poignet et un doigt de la main gauche.
Deuxième de la course, Rossi et sa Yamaha ont donc pris la tête du classement général.
Mais la grande opération de l’étape allemande a été la victoire de Stoner, la troisième consécutive et la quatrième de la saison pour le pilote Ducati.
Le trio arrive donc en Californie avec 20 points d’écart entre le 1er et le 3e au classement général – une victoire vaut 25 points et une deuxième place 20 points –, avec Rossi (187 points) aux commandes devant Pedrosa (171) et Stoner (167).
Et le quintuple champion du monde de la catégorie reine ne part pourtant pas favori sur ce circuit en montagnes russes de 3,58 km, planté au milieu de superbes collines arides. « Sur les dernières courses, Casey a été très rapide. En ce moment, nous sommes dans une période difficile. Mais le championnat est long », a reconnu le pilote italien, toujours à la recherche de son premier succès à Laguna Seca. L’un des trois tracés de la saison sur lesquels il ne s’est jamais imposé.
Circonstances aggravantes, Rossi a reconnu que « Laguna n’est pas (son) circuit favori » alors que Stoner semble à l’aise.
Pour preuve, sa position de pointe et son écrasant succès l’an passé.
Des trois pilotes, Pedrosa semble le moins à même de disputer ses chances pour sa quatrième édition consécutive de la course californienne.
Malgré ses blessures, le pilote Honda a décidé de venir tenter sa chance « au courage ».
Même s’il est loin au général (8e/73 points) et que sa monture ne montre pas toutes les garanties pour rivaliser avec les meilleures, l’Américain Nicky Hayden aura certainement à cœur de briller devant son public.
Et le « Kid » du Kentucky sait comment s’y prendre puisqu’il s’est imposé en 2005 et 2006 sur cette même piste.
Après Laguna Seca, les pilotes ne se reverront pas avant le 17 août, en République tchèque, pour la course de Brno. Et Rossi aimerait bien revenir « de ses vacances d’été » en leader.
Juste avant la pause estivale, l’Italien Valentino Rossi, leader du championnat du monde de Moto GP, espère profiter du Grand Prix des États-Unis, 11e étape de la saison dimanche à Laguna Seca (Californie), pour reprendre un peu de marge sur l’Australien Casey Stoner, auteur de trois succès consécutifs.
Avant cette épreuve à quelques kilomètres de l’océan Pacifique entre San Francisco et Los Angeles, le championnat a été relancé et bouleversé le week-end dernier en Allemagne.
L’Espagnol Dani Pedrosa, alors leader au classement, a lourdement chuté au guidon de sa Honda, se fracturant un poignet et un doigt de la main gauche.
Deuxième de la course, Rossi et sa Yamaha ont donc pris la tête du classement général.
Mais la grande opération de l’étape allemande a été la victoire de Stoner, la troisième...
Avant cette épreuve à quelques kilomètres de l’océan Pacifique entre San Francisco et Los Angeles, le championnat a été relancé et bouleversé le week-end dernier en Allemagne.
L’Espagnol Dani Pedrosa, alors leader au classement, a lourdement chuté au guidon de sa Honda, se fracturant un poignet et un doigt de la main gauche.
Deuxième de la course, Rossi et sa Yamaha ont donc pris la tête du classement général.
Mais la grande opération de l’étape allemande a été la victoire de Stoner, la troisième...
