NBA Deux Bleus à la draft

Ce soir, la colonie française en NBA devrait s’agrandir de deux éléments, Nicolas Batum (Le Mans) et Alexis Ajinça (Hyères-Toulon), bien placés lors de la draft qui se déroulera à New York. Les deux joueurs, médaillés de bronze au Mondial 2007 des -19 ans, devraient être choisis dès le premier tour, vers la 20e place. Nicolas Batum, qui était déjà en piste l’an dernier avant de finalement passer une année de plus au Mans, offre un compromis entre taille (2,03 m) et aisance technique qui lui permet de jouer à tous les postes, à l’image d’un Boris Diaw, un profil apprécié par les franchises de la NBA. Cependant, le jeune Français, 19 ans, a connu une semaine agitée. Suite à des tests passés dans certains clubs, Toronto et New Jersey ont estimé que certains résultats de ses tests cardiaques étaient « limites ». Un début de polémique est même né lorsque des journaux américains ont annoncé que son père, joueur professionnel, était décédé d’une crise cardiaque lors d’un match, une thèse réfutée par Nicolas et son agent, qui assurent que la cause du décès est une rupture d’anévrisme. Des examens réalisés à Cleveland ont finalement révélé que tout allait bien, mais cette affaire va sûrement faire perdre quelques places au Manceau. Alexis Ajinça a, lui, impressionné lors de ces mêmes tests, ce qui lui vaudrait d’être choisi avant Batum. Le très grand (2,13 m) joueur de Hyères-Toulon a également deux atouts dans sa poche : mobilité et agilité. L’avenir de l’ancien vice-champion du monde de BMX, âgé de 20 ans, se dessine donc au poste d’ailier fort. La draft, système qui permet aux clubs les moins bien classés de recruter les espoirs du basket suite à un tirage au sort, offrira cette année le premier choix à Chicago, suivi de Miami et de Minnesota. Parmi les joueurs les plus appréciés, Derrick Rose, un arrière qui vient de Memphis, Michael Beasley, un ailier puissant, O. J. Mayo, et Kevin Love.