Pays-Bas : l’atout fraîcheur

Non contente de posséder de nombreux atouts dans son jeu, l’équipe des Pays-Bas va se présenter au coup d’envoi de son quart de finale de l’Euro 2008, samedi à Bâle, avec une nouvelle carte maîtresse : la fraîcheur de plusieurs de ses titulaires. Le mot était sur toutes les lèvres mardi à la sortie du vestiaire batave, à tel point que les propos des joueurs néerlandais après leur victoire contre la Roumanie faisaient penser à des publicités pour du dentifrice ou du chewing-gum. « La différence aujourd’hui, c’était la fraîcheur, a déclaré Robin Van Persie. En vitesse, en vivacité, dans l’engagement, nous étions nettement supérieurs. » Qualifiés pour les quarts de finale et assurés de terminer en tête du groupe C dès avant le début du match contre les Roumains, les Oranje ont évolué mardi avec une équipe B. Marco Van Basten avait pris le pari d’effectuer neuf changements dans le onze de départ par rapport à l’équipe qui avait atomisé la France (4-1) quatre jours plus tôt. Le sélectionneur batave prenait ainsi le risque d’être critiqué en cas de revers. Mais son pari s’est une nouvelle fois révélé gagnant face à des Roumains sur les rotules, après leurs deux premiers matches contre la France (0-0) et l’Italie (1-1). Le premier à le reconnaître a été son alter ego roumain, Victor Piturca. 7 jours de repos « Nous étions fatigués après l’Italie. Les deux premiers matches ont eu de l’influence. Ils ont pompé énormément d’énergie. Nous n’avons pas joué ce soir comme lors de ces deux matches », a regretté Piturca. Samedi, la plupart des titulaires vont retrouver leur place. Les Van der Vaart, Sneijder, Van Nistelrooy et autre Van Bronckhorst auront bénéficié de sept jours de repos, entre le match contre la France vendredi dernier à Berne et le rendez-vous de samedi à Bâle. « Ce sera un énorme avantage. Sept jours sans match, cela fait du bien après une longue saison pour certains d’entre nous. Nos adversaires n’auront, eux, que deux jours pour se remettre d’un match à enjeu », a estimé Rafael Van der Vaart. Dans un tournoi où les matches s’enchaînent tous les quatre jours, voilà qui pourrait avoir son importance. D’autant plus que le jeu néerlandais est basé sur la vitesse de ses joueurs offensifs. Entrés en jeu contre la France, Arjen Robben et Robin Van Persie avaient fait la différence en grande partie grâce à leur pointe de vitesse et leur plus grande fraîcheur par rapport à des Sagnol, Thuram et Gallas apparus complètement usés. Certains joueurs néerlandais présentent aussi l’avantage de s’être blessés à de « bons moments » en cours de saison. Sneijder (fracture des côtes à la mi-février), Robben (divers problèmes musculaires ces six derniers mois), Van Persie (élongation fin avril) ou encore Boulahrouz (qui n’a quasiment pas joué cette année en raison de divers pépins musculaires) ont profité de leur convalescence pour recharger les « accus ». Ils sont aujourd’hui des Oranje pleins de jus.